“看来大将军对龙锐军还真是恨之入骨，非要置他们于死地。”真羽垂笑道：“为了除掉龙锐军，不但要我真羽部出兵，还要秘密与步六达谈判，刘大人，如此花费精力，你们还不如自己直接将龙锐军除掉。大将军的辽东军兵强马壮，东北四郡都在大将军的手里，直接自立为王岂不更好？”
刘叔通眼角微跳，摇头道：“特勤这话过了。大将军是大唐的封疆大吏，一心效忠大唐。辽东军为大唐镇守东北，吃多少苦都毫无怨言，只不过朝中有奸臣作祟，派了龙锐军来搅混东北，让东北不得安宁。大将军也是为了东北四郡的百姓，这才出此下策。龙锐军自然是要除掉，不过大将军自己不好直接出手。特勤，恕我直言，大将军是个重情重义的人，特勤这次如果能够帮助大将军解决龙锐军，有了这份人情，真羽部想不发达也不成了。”
“那贺骨人又怎么办？”真羽垂道：“大将军就算说服步六达不会出兵，贺骨人难道就会老实不动？”
刘叔通微笑道：“步六达若不出兵，贺骨也不敢轻举妄动，即使贺骨人真的打过来，又岂会是特勤的敌手？贺骨人虽然有锋锐无匹的贺骨刀，但部族人口远不能与你们真羽部相比，他们整个部族兵马尽出，最多也不过两万铁骑。”抚须笑道：“那位挛鞮可敦当真敢将所有的兵马全都调过来攻打真羽部？她难道连铁山都不要了？万一步六达或者其他部族趁铁山空虚，突然袭击，直接抄了贺骨人的老巢，活抓了挛鞮可敦，那可就是大笑话了。”
“说的有些道理。”真羽垂笑道：“贺骨人不敢兵马尽出，我们真羽部自然也不能将兵马全都调走，真羽草原是我们部族的根基，那是无论如何也要守住这片草原。”
“特勤，龙锐军的情报，我已经告知于你，而且杜子通提供的情报和我的情报几乎相同。”刘叔通正色道：“他们满打满算也不过五千人左右，而且战马稀缺，几乎都是步卒。贵部的真羽骑兵骁勇善战，真羽马天下无双，以真羽部骑兵的实力，特勤只需要调动三五千骑兵，偷偷穿过黑天谷，直接袭击龙锐军的营地，定可毕其功于一役。”
真羽垂泛起狡黠的笑容，道：“刘大人，如今正是寒冬，你看看外面的风雪，走路都困难，这个冬天只怕不好出兵吧？”
“特勤，谁都以为这种寒冬天气不好出兵，龙锐军肯定也如此认为，再加上黑山匪有归顺之意，龙锐军那边就一定会疏于防范。”刘叔通轻声道：“特勤若在这时候调兵袭击，杀到龙锐军的兵营，他们肯定都没能反应过来，自然可以将他们杀个片甲不留。”
真羽垂微微颔首，道：“刘大人说的不无道理，只不过……！”
“特勤还有什么为难之处？”
“刘大人，我也不瞒你，自从铁瀚下令施行禁马令，我们真羽部这几年的收益越来越差劲。”真羽垂摇头叹道：“真羽勇士杀敌，若是立下功劳，自然是要赏赐的，可是现在部族连赏赐都很难拿出来。如果是为了保护自己的草原，他们与敌人血战，拿不出赏赐也就算了，可是这次是要去袭击唐国的兵马，让他们去拼命，如果拿不出赏赐，就绝不会有人支持我成为大汗。”
“特勤需要多少银子？”真羽垂废话半天，刘叔通自然明白意思，也不再绕弯。
真羽垂笑道：“刘大人既然这样说了，我就不废话了。大将军如果答应送来三十万两银子，十万石粮食，再给我们提供一千副战甲，我就是拼死也会将龙锐军铲除。”
刘叔通皱起眉头，想了一下才道：“特勤，银子倒是好说，不过粮食和战甲，恐怕不能立刻提供给你们。你也明白，大将军虽然要除掉龙锐军，但却不愿意让别人知道这是他的意思。如果给你们提供粮食和战甲，数目庞大，肯定瞒不过去，一旦被朝廷知道，必然会有奸佞中伤弹劾大将军，这对大将军大为不利，如果大将军有了麻烦，辽东军想在背后支持真羽部也就变得不容易了。”
“这场大风雪，部族损失惨重，一定会缺乏粮食。”真羽垂神情冷峻：“刘大人虽然再三保证，即使我们袭击了龙锐军，唐国朝廷也无力调兵前来为难真羽部，但我们袭击的毕竟是唐国官兵，承担着巨大的风险，如果没有足够的报酬，部族的吐屯长老们肯定是不会答应出兵。莫说我现在还不是大汗，即使我真的成了大汗，如果得不到他们的支持，出兵大事，也无法由我一个人说了算。”
第981章 宣判
刘叔通微一沉吟，终是道：“特勤，我若现在答应你，倒像是随口敷衍。不过你可以相信我，你提出的条件，大将军都会满足。大将军一定会用特别的方式将特勤所需交到你手中，在此之前，我愿意留在汗帐，生死皆有特勤掌控，不知如此是否能够表现诚意？”
“刘大人以自己的性命作为保证，我自然是相信的。”真羽垂露出满意的笑容：“你放心，这场风雪过后，我立刻和部族的吐屯长老们商议出兵之事。从真羽草原出发，两天之内便可抵达刘大人所说的松阳草场，这次袭击，定是要速战速决。”
刘叔通也是笑道：“如能迅速解决龙锐军，黑山匪孤立无援，特勤又有杜子通作为向导，要拿下黑山也就是易如反掌了。大将军将黑山送给贵部，也是向特勤表达与贵部结盟的诚意。”这才拱手道：“特勤，天色已晚，我就不打扰了。”
刘叔通从真羽垂的大帐离开之后，裹着毛袄，径自到了距离不远的一处简易帐篷内，里面早有一人等候，见刘叔通进来，急忙躬身道：“大人，情况如何？”说话间，迅速给刘叔通倒了一杯热茶。
“还没有消息。”刘叔通摇摇头，神色却是颇有些凝重：“长泰，你说会不会出现什么意外？”
长泰轻声问道：“大人是担心真羽乌晴没有死？”
“不错。”刘叔通皱眉道：“真羽垂虽然在部族颇有势力，但论及人望，其实根本不及真羽乌晴。如果她着回来，向部族的吐屯长老告知被人截杀，那么所有人第一个怀疑的就是真羽垂。若是被那些人知道真羽垂为了继承大汗之位，派人袭击部族的塔格，必然会犯众怒，那些本来支持真羽垂的人，很可能都会倒戈。”
“大人，那些人就算怀疑真羽垂，也拿不出什么证据吧？”
刘叔通冷笑道：“袭杀塔格，真羽垂不敢用其他人，派出的是自己的心腹兵马，若是被真羽乌晴抓到几个俘虏，将那些人押解回来，定然会被人认出是真羽垂的部下，那时候真羽垂不想认账也不行了。”眼眸中显出不屑之色道：“这种人头脑简单，我再三劝说可以雇佣一群马匪来办此事，这草原上也有不少信誉极好的马匪，花重金找他们，必然是万无一失，即使真的失手被俘，也牵连不到真羽垂的身上，可是此人竟声称信不过那些马匪……！”说到这里，冷哼一声道：“他不是信不过马匪，而是不愿意掏重金。”
“大人，真羽垂既然派出心腹兵马，我觉得他应该也是有把握。”长泰轻声道：“如果他真的没把握，也不敢这样做，毕竟若是出手袭击塔格，却被塔格逃脱甚至回到汗帐，处境最危险的就是真羽垂了。”
刘叔通摇头道：“你错了，处境最凶险的不是真羽垂，而是我们。”
“我们？”
刘叔通颔首道：“这次计划，从头到尾都是我帮他策划，如果真羽乌晴没有死，真羽垂第一个要杀的便是我。”
“他是担心大人落在真羽乌晴的手中，被真羽乌晴从大人口中知道真相，甚至让大人指证他？”长泰立刻明白其中的蹊跷。
刘叔通微微颔首，道：“不错。真羽垂此人，自私自利，真要出了岔子，绝不会对我们手下留情。而且杀了我，到时候大可以说是我潜伏在真羽部，收买了他手下那些人。”
长泰神情冷峻，低声道：“大人，既然如此，此地不宜久留，大人还是及早抽身为妙。”
“我向大将军立下了军令状。”刘叔通叹道：“我承诺一定可以说服真羽部袭击龙锐军，如今事情没有办好，又怎能回去复命？大将军对我寄予厚望，甚至准许我向真羽部做出任何条件承诺，我们若是因为怕死跑回去，大将军也是不会饶过我们。”
长泰神色更是难看，微一沉吟，才道：“大人，属下斗胆直言，真羽乌晴想活着回来，几乎没有可能。真羽垂派出的那支队伍，可是有上百名精锐的真羽骑兵，真羽乌晴只带了十来名女鹰卫前往乌洛兰草场，怎么算，真羽乌晴也没有活着的道理。没有及时回来禀报，只因为这几天一直是大风雪，出了帐篷咱们眼睛都不好睁开，那些人肯定也无法立刻回来复命。”
刘叔通沉默着，终是点头道：“但愿如此。”又道：“长泰，我要写一份密信，等风雪停下来之后，你带着密信赶回辽阳，将密信呈给大将军。”
“大人，那你怎么办？”长泰忙道：“我走了，难道你一人留在这里？”
刘叔通道：“龙锐军被除掉之前，我不能离开此地。”话声刚落，忽听“噗”的一声，帐门传来一阵响动，两人顿时警觉，都抬头瞧过去，却见到帐门晃动，似乎有什么东西砸在帐门上。
“谁？”长泰握住腰间佩刀。
这片营帐是左大都尉的营地，俱都是真羽垂的人，即使如此，两人被安排在这帐篷里也是很少有人知道，真羽垂特别吩咐不许其他人靠近此地，只派了两名亲信负责照顾，每日里送来酒食。
外面一片死寂。
“是风吹动了。”刘叔通听得外面并无其他动静，微松了口气，正要说什么，却听得“噗”的一声，这次看的分明，确实是有东西重重砸在帐门上。
长泰低声道：“大人别动，我看看是什么状况。”拔刀出鞘，缓步过去，将帐门拉开一道缝隙，向外看了看，随即轻步出了帐篷。
刘叔通显出狐疑之色。
只是长泰出帐之后，却半天都没有动静，也不见长泰回来，他有些疑惑，但也知道情况不对，拔出了自己的佩刀，一步步靠近帐门，还没伸手掀开帐门，掌门却从外面被掀开，一道人影钻进帐内，对方也是毛袄毡帽，刘叔通本还以为是长泰，但马上就发现不对，尚未开口，眼前一花，自己的喉咙竟是被掐住，对方的手宛若铁箍一般，力气十足，只是片刻间，刘叔通便眼前一黑，窒息昏迷过去。
次日一大早，金顶汗帐前的一块空地四周，已经是围满了人。
风雪在昨晚半夜终于停下来，等到天亮的时候，天地之间一片纯白，积雪不但覆盖了大地，连无数的帐篷也都被积雪包裹。
白皑皑的大地，却让天地一片明亮。
真羽部族的诸多吐屯长老站在金顶大帐前，和围观的族人们一样，神情各异。
左大都尉居中而立，在他边上却是法令官贺赖拔。
贺赖拔是当初真羽汗一手提拔起来，族人们都知道，贺赖拔不但精明过人，而且处事公正，部族发生诸多案子固然需要贺赖拔来调查处理，平时一些氏族之间存在争端，也都会请贺赖拔从中协调，而贺赖拔往往也都会以最公正的方法解决争端，深得人心。
最近发生的大案，当然是右大都尉真羽恪杀死阿毗迦一案。
阿毗迦是族中仅次于真羽汗的存在，甚至于在许多族人的心中，真羽汗是权威和勇气的代表，而阿毗迦则是智慧的象征，大家都觉得，阿毗迦就是族中第一智者，正因为真羽汗身边拥有这样一位智者，所以才能做出英明的决策。
但这样一位智者，却被真羽恪所杀，这当然是让所有人悲愤不已的事情。
但还是有不少人觉得蹊跷，虽说真羽恪性情有些暴躁，但却是部族的大功臣，多少次带着部族勇士与步六达人浴血拼杀，守卫在真羽草原西北边界一带，时刻提防步六达人的侵袭。
如果说贺骨人觉得乌洛兰索是一块硬骨头，那么西北部的步六达人对真羽恪也是又恨又怕，这是真羽部的一位大英雄，可是这位大英雄却杀死了部族的大智者，实在是让人觉得匪夷所思。
这几日贺赖拔一直在调查此案，族人们也都觉得，真羽恪究竟是不是真凶，必须要由法令官贺赖拔亲口说出来，否则谁也不能做最终的定论。
当双臂被反绑的真羽恪被四名强壮的汉子押过来的时候，四周一片骚动。
“阿毗迦不是我杀的。”真羽恪披头散发，看上去十分憔悴，一边走向金顶大帐，一边看向周围，大声道：“我是被冤枉的，阿毗迦不是我杀的，我的刀被人盗走，有人盗走我的刀杀死了阿毗迦，嫁祸到我身上，你们相信我！”
他知道自己的话很无力，但如果就此被冤枉而死，却是死也不瞑目。
真羽垂看着真羽恪在自己身前几步之遥站定，冷笑一声，这才大声道：“真羽恪，今日在这金顶大帐前对你做出裁决，大汗和阿毗迦的魂灵也都在这里等待最后的结果。大家都知道，贺赖拔是部族最公正的人，也是我们的法令官，他调查出来的结果，不会有任何人怀疑。”顿了顿，环顾四周，高声道：“如果法令官宣布真羽恪无罪，那么今日就要当众释放真羽恪，他依然是我们真羽部的勇士，也依然是我们的右大都尉。”
所有人都是闭口不言。
“可是如果法令官宣布真羽恪是杀害阿毗迦的真凶，那么按照部族的法令，真羽恪就必须接受五马分尸的惩处。”真羽垂取出鹰头指环，高高举起：“鹰头指环在我手里，在确定新任大汗之前，我将代行大汗之权，有权下令惩处真凶。”
众人见到真羽垂举起鹰头指环，都是吃惊，真羽恪更是变色，厉声道：“真羽垂，你……你是部族的叛徒，你一定会受到天神的惩罚！”
真羽垂并不理会，瞥了贺赖拔一眼，示意贺赖拔宣布结果。
贺赖拔神情凝重，缓缓先前走出两步，环顾一圈，才平静道：“我仔细调查过，也得出了结果，现在对着天神立誓，宣布的结果若有徇私虚假，死后将会被野狼分食尸体，灵魂也将永远得不到安息！”抬手指向真羽恪，一字一句道：“杀害阿毗迦的凶手……不是真羽恪，他是被冤枉的！”
第982章 凶犯
贺赖拔宣判过后，许多人都是大为惊讶。
真羽垂本来成竹在胸，等得贺赖拔宣判过后，一时间还没回过神，脸上已经带着得意笑容，但很快就回过味来，赫然看向贺赖拔，脸上满是诧异之色，皱眉道：“贺赖拔，你说什么？”
“大都尉，经过详细调查，确定真羽恪不是真凶。”贺赖拔肃然道。
真羽垂冷笑道：“贺赖拔，你是部族的法令官，说话要负责。那天晚上，大家都亲眼看到真羽恪从阿毗迦的帐内出来，而且杀死阿毗迦的正是他随身佩戴的豹骨刀，他谋害阿毗迦，难道还有值得怀疑的地方？你难道想要为他脱罪？”
“我受真羽汗的恩眷，被委任为部族的法令官，绝不敢徇私，更不会颠倒是非。”贺赖拔神情肃然。
“很好，那我问你，你说他是清白的，有什么证据？”
贺赖拔平静道：“案发当晚，我就开始调查。要查出真凶，就一定要查清楚，那天晚上右大都尉的豹骨刀是否真的被人偷走，如果右大都尉说的是假话，他就一定是凶手，可是如果案发之时，豹骨刀确实不在他的手里，那就真的是有人想要陷害他了。”
“你难道查出豹骨刀被别人盗走？”真羽垂目光如刀，死死盯着贺赖拔，眼眸之中甚至带着杀意。
贺赖拔却并不畏惧，点头道：“虽然当时在场除了右大都尉，只有真羽坦，没有其他人可以作证豹骨刀被偷，但现场还是留下了痕迹。”
“什么痕迹？”
“脚印！”
“脚印？”真羽垂不屑笑道：“每天都有人来人往，也都会留下脚印，这能算什么证据？”
贺赖拔道：“其实丢失豹骨刀的地方，脚印并不多。左大都尉应该知道，我担任法令官多年，对找寻凶犯留下的痕迹十分熟练。豹骨刀丢失的地方，留下了很特别的靴底痕迹，而这样的靴底印记，在阿毗迦的帐篷外也有出现。”
“贺赖拔，你胡说什么？”真羽垂身旁的真羽坦终于开口道：“如果那天晚上你就发现了靴底脚印，为何不告诉大都尉？”
贺赖拔摇头道：“在查明真相之前，许多的证据越少人知道越好。”
真羽垂冷笑道：“即使有同样的脚印出现在两个地方，又能证明什么？”
“大都尉方才说的没有错，营地里每天人来人往，踩过留下的脚印，过上半天就可能消失不见。”贺赖拔缓缓道：“我当晚对比两处脚印，不但脚印相同，而且还算清晰，这可以判断那天晚上有人先后出现在豹骨刀丢失的地方和阿毗迦爱的帐外。”
真羽垂淡淡道：“贺赖拔，我本来很欣赏你办案的能力，现在看来，你是徒有虚名了。仅凭脚印，你就能判断豹骨刀被盗，还能判断阿毗迦是被其他人所杀，你是不是在和我们说故事？”
“左大都尉难道不想知道那靴底脚印是什么人留下？”
真羽垂皱眉道：“你什么意思？”
“这是我依照当晚留下的靴印所画。”贺赖拔从怀中取出一张纸，递给真羽垂，不卑不亢道：“左大都尉仔细看看，这靴印有什么特别？”
真羽垂接过之后，细细看了看，真羽坦也凑上来看了两眼，问道：“贺赖拔，你搞什么鬼？”
“这靴印前后共有四处靴钉。”贺赖拔正色道：“草原上没有这样的靴子。”
此言一出，许多人都是微微变色。
真羽恪终于开口道：“贺赖拔，你是说杀害阿毗迦的不是草原人？”
贺赖拔缓缓道：“你们自己抬脚看看靴底，为了防滑，靴底都会做得很粗糙，但我们的靴子从来没有使用靴钉。靴钉是用铜制，只有唐国的官靴才会有这样的靴钉。”
“是唐国人？”许多人悚然变色。
“唐国人杀了阿毗迦？”
一时间四周一阵骚动，真羽垂却也是变了颜色，冷笑道：“贺赖拔，你真是胡言乱语。唐国人怎可能跑到这里来杀死阿毗迦？你身为法令官，为了包庇真羽恪，竟然将凶手扯到唐国人的身上，到底是什么用心？”
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