他虽然心里想着不需急于求成，但跟着队伍在山道里行走，甚是枯燥，他没事就拔出刀来，横在身前，时不时挥舞两下，琢磨如何更好的将身椎为根这一根本融入刀势之中。
徐怀却没有注意在队伍后方有两人眼睛始终盯在他的身上。
“这小子比划的，是王孝成当年在军中所创的伏蟒刀，是昨日崖头那人？”瘦脸汉子盯着徐怀的背影，眼睛里都是惊讶，低声问同伴。
这人却是昨天出现在鹰子嘴下的刺客之一，只是这时候不再满脸的络腮胡子，上嘴唇仅留有两撇髭须，人也显得非常的精干。
“嗯！”疤脸刺客颔颊无须，颇为白净，却予人枭戾之感，他也是死死盯住徐怀的后背。
卢雄是靖胜军的老人，王禀早年在靖胜军任职时，卢雄当时就任他的亲卫，两人因此结下深厚的友谊，这是他们早就知道的；他们从汴京出发时，以为只要解决掉卢雄，就不会再有阻碍。
昨天他们被拦在鹰子嘴崖前不敢强闯，说白了就是突发状况叫他们怀疑卢雄联络桐柏山里的靖胜军余孽保护王禀，事情远比他们想的要复杂，这才连夜让一人赶回汴京报信。
这时候看到这少年在马背上舞刀看似生涩，却明明白白有伏蟒刀的痕迹，叫他们如何不心惊？
“多说‘淮上多豪杰’，我还不以为然，但看着这位兵爷，年纪不大，一把刀却在手里耍得虎虎生威，真是了得啊！”疤脸刺客稍稍落后一些，低声问唐家货栈的管事。
淮源镇小地方，平时没有大事，御史中丞被贬唐州途经淮源，就足够让人议论大半年的。
虽然徐武江要徐心庵吩咐大家不要将王禀遇匪事说出去，但下面的兵卒哪里管得住自己的嘴？
王禀被贬唐州以及在鹰子嘴遇匪这点新鲜事，昨天夜里就在街市传开了。
三名刺客，除了一人驰回汴京报信外，其他两人换了打扮，昨天夜里混入淮源镇街市，也打听到王禀今日会随唐家货栈的马队前往泌阳——他们也找到唐家在镇上的管事，请求与马队同行。
商旅出点钱给管事的，跟有武装护卫的商队结伴而行，这在桐柏山里很常见；甚至不出钱，跟着马队一起走，只要不是行迹可疑到要报官的地步，也没有谁会强行驱赶。
管事昨天夜里收到打点，对这两名异乡客商非常热情，说道：“哈，你们说徐家这头蠢驴啊。这蠢货却是天生神力，两臂能扳倒一头牯牛，就是这里有点蠢……”
“啊？”疤脸刺客惊讶的再朝徐怀身后看去，一来唐家管事没有理由骗他，再者徐怀在马背上舞刀，别人都一脸怕他玩脱手、恨不能躲远远的样子，说道，“我们走南闯北，见识也算不少，这位兵爷所舞的这路刀势很是不凡啊，没看出他脑瓜子有问题啊？”
“徐氏伏蟒拳、伏蟒刀、伏蟒枪，却是不凡，说起来也跟这憨货有关，是他爹从靖胜军带回淮源的……”
桐柏山说小不小，但徐武宣早年从军，归乡将伏蟒拳及刀枪传给族人这事，早就在四山八岭传开来，不是什么秘密。
路途无聊，管事也乐意跟慷慨的客人多聊几句，特别是遇到他知根知底的事，
“但要说到伏蟒刀，这憨货还没有入门呢，而以他的脑子，只怕这辈子都不要想入门。桐柏山的伏蟒刀、伏蟒枪，以徐武江这几个人最强，就是他身边那个稍微瘦小一些的徐心庵，在淮源镇诸多少年里，也是一把好手。而这憨货除了气力过人，其他地方就差远了，不过以他那块头，将来在巡检司吃兵饷却是足够了。要不是徐武江不放人，货栈这边都想将他雇过来——其他不说，至少摆出来吓唬人啊，你看他这块头，跟头小牛犊子似的，多壮实！”
都不用疤脸刺客追问，多嘴的货栈管事，恨不得将徐家祖宗八代都交待出来。
日头刚过三竿，疤脸刺客便知道徐氏早年有三十多名族人，包括徐武宣在内早年跟土匪不清不楚的，在熙和年间王孝成任知州时，被收编到靖胜军。
十五年前靖胜军解散一部分旧卒，重新招募新卒填补，徐氏最终有十多人随徐武宣返回故里。
徐武宣归乡没两年就死了，留有一子却是痴愚，而其他归乡的徐氏族人，则主要为徐氏家主徐武富收留为庄客，在淮源山里却是极为强横的一支乡兵；伏蟒拳、伏蟒刀、伏蟒枪随后也就在徐氏族人以及投附徐氏的异姓庄客里传开。
徐武江乃是徐武宣的族弟，徐氏旁支，虽然没有从军，但在桐柏山也是自幼习武，少年时便有勇名，他后来学伏蟒拳、伏蟒刀枪，身手极是强横，代表徐氏进入巡检司担任节级。
不管在大越的官僚体系内，节级武职是何等的微末，但在桐柏山，徐武江代表徐氏进入巡检司，却是一号人物。
疤脸刺客与同伙对望一眼，都能看见对方眼里的震惊：
卢雄护送王禀到鹰子嘴，先是崖头有靖胜军余孽接应，继而徐武江率军寨武卒不一会儿就驰马赶过来，现在他们听到徐氏跟靖胜军的渊源又那么深，这叫他们怎么想？
是徐氏一族都为卢雄收买，有心保全王禀，还是仅靖胜军的那些旧人受蛊惑参与其事？
而不管哪一种，有心保全王禀的人数绝对不会少，但眼前怎么就只有两人陪同卢雄护送王禀前往泌阳城？
是有意示弱？
这两人都想到这点，眼睛里俱是惊骇：这是引诱他们的陷阱。
唐家商队这次前往泌阳，除了有八九名刀弓皆全的武装护卫随行外，另二十名马伕都是身体强健的青壮——这跟淮上尚武以及唐徐等姓在桐柏山里势大有关，然而两名刺客不熟悉桐柏山里的情况，此时看这些人个个都目带凶焰。
两人借故落在后面，经过一条岔道，趁前头人不注意，就直接纵马拐入岔道，绝尘而去……
第十一章 风吹草动惊蛇
徐怀起初还真没有注意到两名刺客乔装打扮混迹在队伍，直到听到队伍后扰动，说是同行前泌阳的两人，突然间不声不响就拐入岔道纵马离去，他才惊惧的朝正往远处莽林深处驰去的身影看去。
“停下来！”
唐文彪是唐氏族人，却是关系疏离的旁支，年轻时跟随本家，也是从普通伙计做起，到这把年纪能独挡一面，绝不完全是他的资历比别人更老。
他眯起三角老眼，盯着绝尘而去的那两人，眉头蹙得跟山似的，挥手示意驼马商队停止前进。
马贼耳目假扮商旅接近商马队进行侦查，这就是踩盘子，在桐柏山里并不是什么新鲜事。
两名异乡口音的商旅一早说是跟着去泌阳，这时候从淮源军寨出发才过二十多里地，他们不言语一声，就突然从岔道离开，唐彪要是还大咧咧的以为没有什么事，那他这些年在这条路上都不知道死几回了。
何况昨天就有马贼在鹰子嘴附近出没！
唐彪叫停商队后，也没有犹豫多久，就决定先掉头返回淮源，也没有想过要派人去前头探路。
这次仅有八名武装护卫随行，此外就是徐心庵、徐怀代表巡检司护送王禀前往泌阳。
前面没有危险则罢，要是前面埋伏大股贼匪，派两三人过去探路，不是送菜吗？
现在就返回淮源，这批药材迟三五天再送去泌阳，出不了什么岔子。
要是半道撞入大股贼匪的埋伏，唐文彪就算他自己不怕死，也负不起这个责任。
徐怀巴不得有借口返回淮源，却也没有想到刺客会混入商队里。
“是昨日的刺客？”徐怀勒住马，往卢雄那边靠过去，有些不确定的低声问道。
卢雄一路都坐在车头御车，视线被车厢挡住，都没有机会跟那两人打照面。
不过，容貌可以掩饰，这两人匆忙纵马逃入树林的背影却很难伪装。
卢雄皱着眉点点头，心里却跟徐怀一样疑惑不解，这两名刺客怎么突然间就走了？
“怎么回事？”王禀脸色虚白的揭开车帘子问道。
“有两名刺客乔装打扮跟了我们一路，刚刚却突然拐入岔道离开了，不知道发生了什么事情——可能前路有埋伏，”卢雄低声跟王禀说道，“我们现在要跟商队转回淮源镇去！”
王禀不畏死，但也不可能坚持拉着卢雄、徐怀以及另一名徐姓小辈去趟险路，凄苦的叹了一口气，没有多说什么，放下车帘子又坐回马车里去。
徐怀跳下马，帮卢雄在狭窄的山道里，将马车掉转过来；一早上羞涩躲车厢里的女孩王萱，这时候小脸才探出帘子，不安的朝后面看过去。
商队都转回去，徐心庵也不可能鲁莽说他们继续前行……
……
……
一番折腾后，徐怀、徐心庵与卢雄护送王禀再回到淮源军寨，已是午后，正赶上巡检使邓珪率巡卒从外面回来。
巡检使邓珪也是尴尬。
一般说来出军寨巡视，一趟没有三五日下不来。
邓珪昨日午时离开，刚过一天就返回军寨，这不是摆明了说他昨日是有意要避开王禀吗？
“……这些马贼也太猖獗了，踩盘子踩到我唐家头上来了！”
商队还停在渡口，没有都返回河东街市东首的货栈里去，唐文彪拦住邓珪愤愤不平的陈情诉苦。
徐武江以及代表唐氏在巡检司任副都头的唐天德都闻讯赶了过来。
徐怀都不算巡检司正式的武卒，就牵马站在一旁，远远看着邓珪神色并没有特别的气愤，更多是迟疑跟猜忌，更加肯定他昨天就认定王禀遇匪这事不简单。
刺客不肯善罢甘休，王禀又不得不退回他治下的淮源军寨来，这叫想耍滑置身事外的邓珪怎么可能会有好心情？
“马贼伺窥左右，道路盗匪不靖，为王老相公安全，需暂留在军寨之中以观形势；邓某即刻派人前往泌阳，禀报知州陈郎君，一切请陈郎君定度！”
邓珪脸色阴晴不定的想了一会儿，走过来跟虚弱坐车前的王禀说话。
现在的情形，他要么暂时留王禀在淮源军寨，派人赶去泌阳城报告知州陈实，要么就亲率兵马安全护送王禀去泌阳。
要不然的话，他在明知道马贼多次出没左右，还坐看王禀在途中“遇匪”受害，他必然是那头会被推出来顶下主要罪责的“替罪羊”。
王禀现在是被剥夺一切官职，但真要将他看作白身平民，认为他遇匪身死也不会在朝中惊起一丝波澜，那就太蠢了。
“一切但听邓郎君安排。”王禀知道邓珪不会再轻易放他上路，后续也只能听他与唐州官员的安排。
徐怀没有因为王禀这时被迫留在淮源军寨就暗中得意，他心里还是困惑那两名刺客都混入商队了，为何还要像惊弓之鸟般半途逃走？
邓珪似乎这才注意到王禀脸色苍白，关切问道：“王相公脸色不佳，是不是身体有所不适？”
“只是略感风寒，肠胃不适，不碍事的。”王禀说道。
“徐心庵，你去街市找大夫过来给王相公诊病。”邓珪见这事摆不脱，办事却也是利索，先吩咐徐心庵渡河去寻大夫，又带威胁的跟徐怀严厉说道，“徐怀，王相公留在军寨，你就伺候左右，不得有丝毫懈怠；要不然，仔细我扒了你这个憨货的皮——”
“是。”徐怀瓮声应道。
徐怀还没到应募的年纪，但既然自己都已经暗中从巡检司吃兵饷了，邓珪以往不闻不问，但不能真当他不知情啊。
不过，邓珪仅仅将他一个笨手笨脚的“憨货”扔到王禀身边照顾，是什么意思？
这是表示他已经尽了巡检使的职责，对王禀加强了保护，但他对王禀的保护是有限度的，刺客犹不肯善罢甘休的话，想强杀还有机会的？
到时候刺客将王禀杀死，邓珪再率兵马将刺客围住杀死，各方面都交待得过去——那些朝中围绕王禀之死的争斗漩涡，即便不会轻易停息，跟他也不会太大的关系？
邓珪是这么想的？
徐怀心头暗暗发紧，怀疑邓珪如此安排不简单。
邓珪却不知道徐怀有那么多的心思，又跟徐武江说道：“待我写一封公函，你带两人即刻赶去泌阳，将公函交给知县、泌阳兵马都监程伦英程郎君以及知州陈实陈大人。等程郎君、陈大人有示下，你再赶回来告诉我知道。”
“荻娘这几天身体有些不适……”徐武江迟疑的说道。
“哪那么多的破事，叫你去做便去，我还差遣不了你不成？你家婆娘身体有什么不适，找个婆子过来照看就是，你留下来顶个鸟事？”邓珪语气不善的训斥道，不容徐武江推脱差遣。
邓珪平日里没有什么威风，却是正儿八经的巡检使，在县里也就知县兼县兵马都监程伦英能给他脸色看。
徐武江不敢当众去捋邓珪的虎须，只得应承下来。
照道理来说，普通兵卒拿着公函，都未必能迈入州县衙门的大门，这事还得是徐武江这样的人去办，但军寨之中有两名都头、六名节级都可以差遣。
邓珪这时候却单将徐武江遣走，还不容徐武江找托辞拒绝，徐怀更觉得事情不简单。
这时候徐怀猛然想到一种可能：刺客都成功混在商队里，才半道突然离开，会不会故意打草惊蛇，是不是就要将王禀、卢雄吓回淮源军寨？
徐怀直觉背脊寒意窜上来：邓珪单将他安排在王禀身边伺候，却又坚决将徐武江遣走，是不是也料到刺客的意图就是如此？
他没想到上任后只知饮酒狎妓的邓珪，心机却是如此阴沉，甚至可以说是狠毒。
徐怀虽然如此猜测，心里却没有多少后悔。
毕竟唐文彪决定撤回来，不是他能改主意的，倘若不能与商队同行，他与徐心庵两人坚持陪同卢雄护送王禀去泌阳，其实更凶险。
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