“这边是集市大街，你们只需要跟吏员支付一些费用，就可以在这边摆摊卖货。”贝克骑士跟达伦他们说：“平时，你们的货物可以在店铺里售卖，集市日的时候，这里反而比店铺街更繁华一点。”
达伦看了看此时的集市，十分赞同地点了点头。
“看那边，就是那两栋气派的建筑。”贝克骑士向他们介绍道：“那里是市政厅和城邦法庭，如果发生纠纷，都是去法庭里解决的。”
“走这边。”贝克骑士带他们转了街道，进了俗称酒馆街的巷子里，这里开了大大小小的酒馆和餐馆，有只卖酒和简单食物的酒馆，也有持有“住家证明”，可以招待客人住宿的酒馆，还有专门做饭食生意的餐馆。
贝克骑士经常在佛伦萨城贩卖货物，对城里的街道也是很熟悉，关系网也多，昨天就是他跟那些本地商人打听到，这边有家不大不小的酒馆要转手。
酒馆街在西城，这边周围多是店铺和工匠铺，不处于城中心位置，但客流量还是可以的。
达伦昨天也听到拉德温酒馆的夫妇说，这间酒馆原来主要招待客人喝麦酒，每天也提供一些麦粥或者黑面包、蔬菜之类的简单饭食，因为没有拿到“住家证明”，它不是住家酒馆，收入就比住家酒馆要少一些，好在老板会酿麦酒，店里主要商品可以自给自足，店铺又是自家的，所以收益也不算太差。
可惜前阵子，酒馆里有几个客人喝醉了发酒疯斗殴，不但伤到了顾客，老板去拉架反而被打死了，而他的妻子又个性老实，没有做生意的头脑，也不会丈夫酿麦酒的手艺，加上两个孩子又都还小，全家都支撑不起店铺生意，所以酒馆老板娘最后决定带着孩子回去城外的村庄老家生活，城里的酒馆就准备租出去补贴家里。
中世纪的人也没有说铺子死了人就晦气的说法，所以酒馆老板娘放出消息后，来问的人的确不少，他们几乎都是想在这边开酒馆的，但他们一听年租和条件，就打了退堂鼓。
一是因为酒馆的年租金一年就要60个银币，二是老板娘要求租客一次性付完两年租金，一共120个银币。
佛伦萨城确实繁华，但也算不上是寸金寸土，需要出租的那间酒馆位置不在城中心，却要一次给两年租金，租店成本一下子就高不少了，它最大优点也就是面积还行，虽然比不上“住家酒馆”，但还有个阁楼可以做宿舍。如果换成城中心相等面积的店铺，年租金也就在80~100个银币左右，而且还是一年一给，或者是一年两给，客流量也多很多，这样现金流才回流得快。
“达伦，西城这里的住户大多数都是本地的商户和匠人，会去酒馆喝酒的顾客大多数都是这里附近的店铺老板、匠人和学徒。”贝克骑士跟他分析酒馆还没租出去的原因。
酒馆街的档次不高也不低，而且整条街那么多酒馆餐馆，想继续开酒馆的话，竞争力也大，那些想租酒馆的中小商人一听要一次□□完两年房租，开店成本变高了，觉得不划算，都纷纷在观望，至于那些做大买卖的商人，又看不上这种规格和位置的店铺，导致这家酒馆到现在都没有卖出去。
达伦听了贝克骑士的话，心里暗自思索几番，才对他说道：“如果我们在酒馆街卖豆瓣酱，这对我们来说反而是件好事。”豆瓣酱的价钱中等，附近的商家和匠人每个月的收益不低，可以说这都是他们的潜在客人，加上周围有那么多的酒馆、餐馆，豆瓣酱的味道和品质并不差，价钱也比香料低，要是在这里开店，还会怕豆瓣酱卖不好吗？
“托您的福，我们昨晚卖出了不少豆瓣酱，还接下了很多订单，一年60个银币，这个价钱虽然有点高，但我相信乔里老爷也会接受的。”达伦这样说道。
依照他来看，这家酒馆就很不错，租金虽然不低，但是这个位置对他们来说非常难得。
“既然你想好了，等会儿看过酒馆后，我相信你很容易就能做出正确的决定。”贝克骑士带他们边走边说，很快就到了酒馆街，一间间酒馆餐馆开在一起看得他们目不暇接。
“就是这里了。”贝克骑士停下脚步说道。
达伦抬眼望去，发现那是一间石砖砌成的小酒馆，外墙有些斑驳掉色，大门是敞开的，看上去倒是很厚实，这时老板娘见有人站在门口，就知道他们是过来看店铺的，连忙招呼他们进来。
达伦和贝克骑士带着随从走进去，看见里面还算干净，大厅里面的桌椅都已经清空了，大厅左边有一个仓库，右边是厨房，旁边还有一个窄小的木楼梯连着二楼，二楼就是个不大不小的阁楼。
“先生们，铺子我已经打扫过了，你们觉得怎么样？”老板娘试探地问道。
贝克骑士看向达伦。
达伦点点头，“这里还可以，我决定租下来。”
“那个年租金是60枚银币一年，我要求一次付完两年的年租，一共120枚银币。”老板娘鼓着勇气说道。这笔钱币，她要在村庄里买自由地耕种，还要翻盖木屋，加上她们母子三人两年的生活费，所以一点也不能少。
达伦点点头，“可以。”
确定下来后，老板娘和达伦他们前往市政厅找吏员签下店铺租赁契约，为此，达伦又付了10个铜币的手续费。
拿到店铺钥匙后，达伦就让其中一位随从回去拉德温酒馆通知一下比尔，叫他带领第一组的队员们到集市大街上摆摊卖草帽草席，这些草编制品库存很多，而且制作周期快，价格又比灯芯草编制品低，能卖出多少就是多少，也不用说限购多少。
“好了，快到中午了，我们先去填饱肚子。”贝克骑士说道：“下午还要去附近的教堂拜访牧师老爷，还要去一趟行会会馆拜访会长，如果能跟香料行会搭上关系，你们的豆瓣酱就不会只是在佛伦萨这里售卖了，不过那个大鼻子可不是个让人容易相处的家伙。”
第148章 香料与行会
行会是中世纪城市兴起的产物，最初是在城市定居的商人开始组织的商业团体，为的是互通消息，互相帮助扶持，以保证彼此的权利和安全。
直到12世纪之后，手工业者的同业行会就会逐渐出现，并且逐渐壮大，直到取而代之，代替商人行会控制城市的经济生活，一直到中世纪末期，这些手工业者行会慢慢地合并在一起，成为城市公会。
而在这里的中世纪初期，佛伦萨城目前处于行会发展的第一个阶段——商人行会时期，在这个时期，手工业和生产业并没有和商业完全分离，像拉德温酒馆的老板娘，她既是售卖麦酒的商人，同时也是酿造麦酒的匠人或者说是麦酒生产商。
如果佛伦萨现在是正处于手工业行会时期的话，那达伦他们就不能只租一间店铺，就想店铺里面出售豆瓣酱、新犁和草编制品了。
这是因为在手工业行会盛行时期，大多数城镇中的手工业行会是以协调商品生产和质量管理为核心业务，所以达伦他们必须要经过行会的考核，加入到行会当中，成为行会的一员，才能独立开业。
而现在，佛伦萨的行会还处在初期发展阶段，远远没有发展到这一步，他们才得以在租下店铺后，就可以独立开店售卖商品。
而贝克骑士之选择带达伦到行会会馆，除了想给他们拉客户之外，也只是希望达伦他们在开店期间，如果遇到什么麻烦，可以向行会寻求帮助，毕竟乔里教士远在天边，无法及时给予他们帮助，而这边的教会又跟堂区教会的关系不远不近，说到底，还是找香料行会帮忙的可能性更大一些。
“这里就是行会会馆了。”贝克骑士带着达伦来到城中心偏北的一栋三层石砖小楼前，“这里面就是佛伦萨七大行会的办事处，分别是法官和官吏员行会、珠宝商和货币行会、铁匠行会、毛纺商人行会、羊毛业主行会、药商和香料行会和皮匠行会。”
这七大行会就是这时候佛伦萨的支柱产业，其中羊毛、羊皮和香料更是在整个欧萨王国的贸易当中担当了十分重要的角色。
香料行会之所以前面还要加个“药商”，就是因为这时候的香料除了当作调料佐餐之外，还能酿造香料酒，甚至还经常被教会当作草药来治疗病人，阿基坦的大主教曾经还公开表示迷迭香、胡椒和肉桂可以用作防治瘟疫的草药，这也导致了这三种香料的价值疯狂上升，其中胡椒的价值是最高的，有些香料商人甚至会在胡椒里掺银屑来增加胡椒的重量。
可以说，胡椒如今已经成为贵族们的最佳收藏品和最体面的社交礼品，它甚至还成为了一种可以代替钱币支付的物品。
“贝克阁下，什么风把您吹过来了？”套房会客厅内，巴伦.基尔看到来客，连忙笑着招呼道：“您不会是来找科里会长的吧，他刚刚带着办事员出去了，您知道的，今天是集市日，行会里的帮手大部分都要出去帮忙检查香料商出售的香料质量过不过关。”今天就只有他一个理事长留下来值守办事处，免得有人过来这边找不到行会的高层。
“我当然知道了，只是没想到科里这么早就走了，不过你在也行，我这次过来当然是有好事了。”贝克骑士随后笑着向他介绍了达伦，然后说道：“达伦队长的主人——乔里教士研究出了一种可以保存好几个月的豆酱，那酱料的味道可是连我们的主教大人都十分称赞的。”
“豆酱？是豆子做的酱料吗？它能保存好几个月？”巴伦.基尔脸上显得十分惊讶。
他们家族有自己的香料庄园，很久以前就开始做香料生意，他的伯父更是佛伦萨的香料行会发起人，对于市面上各种香料，巴伦认为自己算是十分了解的。
但他确实很难相信会有酱料可以保存几个月而不腐不坏 ，哪怕是晒干了的香料，那也要小心翼翼地保存，不让它们受潮变质，这才能保存好久。
可酱料……不管是加了香料、盐巴、碎肉的肉腌酱，还是油醋酱汁、又或者是浓稠的沙司酱……它们无一例外，哪怕放了很多盐巴，能保存三天不变质就已经算不错了，更别说保存好几个月了。
达伦见巴伦.基尔一副“这怎么可能”的疑惑样子，也依旧脸色未改，反而十分稳重自信地走到巴伦.基尔的面前，他从随从手中接过一个陶制的小坛子 ，将它轻轻地摆放在巴伦旁边的桌子上。
“这就是豆瓣酱，是用盐巴和豆子腌制出来的。如果不揭开这个坛盖，它可以保存5个多月，揭开了坛盖之后，坛子里面的豆瓣酱只要不沾水，在一个月的时间内，它都不会变腐变臭。”
他也不怪对方不相信豆瓣酱可以保存这么久，豆瓣酱是一种新式酱料，之前一直没有厨师做过这种酱料，哪怕巴伦.基尔是一位香料商人，他也会很难想象得出，用盐巴和豆酱就能腌制出可以保存几个月都不会变坏的酱料，达伦知道，像这种情况只有等对方亲眼验证过，才能够完全相信的。
“我这次也买了很多豆瓣酱，这次要运到都城去贩卖。”贝克骑士笑着对他说道，顺便也说了达伦是受到乔里教士和约书亚牧师的吩咐，过来佛伦萨城开店售卖两位老爷名下出产的商品，比如这个豆瓣酱和草编制品。
“原来是这样。”巴伦也明白对方过来的目的了，至于那位乔里教士，他冬天那会儿也听说过这位自由民教士的名字，家里的火坑还在呢，于是巴伦客气地跟那位叫达伦的年轻男人说：“达伦先生，虽然我没见过这种腌制的酱料，不过你是乔里教士的人，要是你们店里遇到什么困难，我能帮得忙的话，一定会尽力帮助的。”
连贝克骑士都愿意路途迢迢地把这些酱料贩卖到都城，要知道，哪怕是坐船，从这里到王都也要花费快一个月的时间，巴伦心想，贝克骑士不是一个满嘴谎言的人，他更不会做亏本买卖，或许，这些豆酱的保存期真的比较久呢？
“那就先谢谢你的好意了，巴伦先生。”达伦立刻回道。
“巴伦，你要不要试着尝尝它的味道？”贝克骑士这时又主动提议道：“这个豆瓣酱的味道跟用香料调制的酱料或者酱汁都不一样，滋味奇特，佐餐的时候，能让食物变得更加美味。”
“是啊，巴伦先生，你也是一位很有经验的香料商人，乔里老爷跟我说过，很想知道你们香料商对他做出的豆瓣酱的评价是什么样的？”
“既然这样，那我就试试吧。”等巴伦尝过豆瓣酱的味道后，眼睛瞬间变亮了很多，脸上堆起了笑容，“味道很不错啊，贝克阁下，难怪你特地带达伦先生过来这里跑一趟，不知道这样一坛豆瓣酱，你们卖多少钱？”
“这种小坛的豆瓣酱，一坛只卖20个铜币。”达伦对巴伦突然热情起来的口气并不惊讶，也心里也知道对方已经对豆瓣酱动心了，于是他不紧不慢地告诉巴伦，两种不同规格坛子装的豆瓣酱的价钱是多少，提前给村庄教堂下订单的话，批发价又是多少。
“这个价钱……真不错，很实惠。”应该说这可真是便宜啊。巴伦心想，就算对方将这个豆瓣酱的保存期夸大了一些时间，但它能有这样的味道，加上这么大一个坛子居然还只卖20个铜币，这简直就跟白送一样，他都已经有些心动，想提前替堂兄科里.基尔和对方谈一谈豆瓣酱的买卖了，要是由他们家族和行会来兜售，或许每年又能得到一笔不错的收益。
可惜家族的继承人是科里.基尔这个自大的家伙，佛伦萨这边香料行会的会长也是科里来担任的，而他巴伦.基尔作为家族旁支，哪怕手腕和眼光都比科里这家伙要厉害，却依旧只能被家族安排过来这边辅助科里.基尔，向他提供可行的建议，替他执行大部分的工作，却不能越过他的意愿，替他做任何决定。
巴伦只能安耐住激动，准备等科里回来再进行商量了，他从口袋里摸了摸，最后忍痛拿出一个绣着肉桂树的香袋，递给达伦：“达伦先生，要是你们这里遇到什么麻烦事，尽管拿着这个香袋到行馆这里，又或者到克尔斯大街的基尔香料铺找我。”就是只字不提双方合作或者购买豆瓣酱的事情。
达伦收下了香袋，又跟巴伦道了谢，他心里猜到对方可能有疑虑，所以也没有说什么，只是又留了一坛豆瓣酱给巴伦，让他放几个月再来打开检查，好方便对方亲自确认豆瓣酱的质量如何。
等办完这些事情，达伦和贝克骑士带着随从们离开行馆。
路上，达伦好奇地打卡香袋，发现里面放了两根褐色的，长度就只有半截尾指大小的树皮，仔细闻闻还有种奇特的香味：“阁下，这是什么？是香料吗？”
“是的，这是肉桂，没想到巴伦还会送你真正的肉桂。”一旁的贝克骑士笑着告诉他： “基尔家族有一座肉桂庄园，他们家族的肉桂香料在附近的城镇很出名，价钱也很昂贵，像这两根小小放肉桂放在集市上出售，起码能卖到3个银币。”
达伦知道香料是很昂贵，但他并不清楚它们的具体价钱，仔细看了袋子里的两根小小的肉桂，“就这两根东西就值三个银币？”那要三大坛豆瓣酱才能卖到这个价格。
“是啊，胡椒、迷迭香、肉桂，这三种香料现在是所有香料当中价值最高的。”贝克骑士对他说道：“巴伦.基尔应该是看到豆瓣酱的潜在价值了，所以才会给你这个香袋，这意味着他想和你交好。”
香料最适宜的用途就是作为正式往来和外交交往中的礼物，基尔家族的徽记就是肉桂树，据说基尔家族的人遇到想要交好的朋友或者合作者，就会送绣着他们家族徽记的香袋，而巴伦.基尔送的这个香袋还装着真正的肉桂皮。
“今天没有见到科里.基尔，他是佛伦萨香料的行会会长，我明天要离开佛伦萨，没有身份贵重的贵族陪同，你接下来最好不要去找科里.基尔，反正巴伦.基尔已经决定和你交好了。”想了想，贝克骑士又小声地对他说道：“巴伦为人还可以，他是个聪明人，不过他的堂哥科里，骄傲自大，欺软怕硬，你如果遇到他了，要小心一点，最好别得罪他。”
“好的，阁下，谢谢你的指点，我明白的。”达伦点点头，表示自己知道了。
第149章 分配红薯种
傍晚，威尔普村庄，约瑟夫管事家。
农夫沃克背着大半袋新收获的小麦，趁着太阳落下的空闲时间，悄悄地来到管事老爷家的木屋门口。
沃克小声地喊道：“老爷。”
约瑟夫管事的长子，汉斯.皮尔逊放下了手中吃到一半的鸡蛋煎饼，不紧不慢地走到门口，“是沃克啊，你怎么突然过来了？”话说是这么说，但汉斯在瞥见沃克肩膀上那袋鼓鼓囊囊的亚麻袋时，心里一下子就明白了他这次过来的目的。
沃克讨好地笑了笑，“汉斯小老爷，”他把肩膀上扛着的都袋子放下来，打开袋子给他看，“这是祝贺礼，听说你家的新房子已经盖好了。”
这时，管事老爷慢悠悠地踱步过来，探头一看，说：“居然是新打的小麦，沃克，看来你家今年的收获很不错啊。”
“唉，份地里的收获还不是那个老样子。”沃克努力让自己露出一丝笑容，“红薯的收获才不错……所以老爷，我能不能求求你分种薯的时候，帮忙给我家分多一点点，最好还是大一点的、好一点的红薯？”
他早就从老奥尔那里听说了，村庄这次收获的红薯，男爵老爷并没有把它们收回去，乔里老爷和管事老爷把它们晾晒阴干成种薯，预备过两天给村民们一家分一点种薯，教他们怎么给红薯催芽，分藤扦插种植……自己这次过来，就是为了给管事老爷送礼，好让自己家分到好一点、不容易坏的红薯。
“这个……我现在也说不好，”管事老爷说道，“分红种薯的事儿可不是只有我一个说了算，分多少？怎么分？还要跟约书亚牧师和乔里教士商量过才能决定，不过，沃克，你是个很有经验的农夫，给你分好一点的红薯，这个还是没问题的。”
沃克此时脸上的笑容终于灿烂起来，他喜不自胜地说：“哈，那就太感谢您了，老爷您放心，等我家的红薯收获后，肯定也有你的一份。”
“好了好了，”管事老爷看了看天空，“天快黑了，你赶快回去吧，要是摸黑踩到蛇，那就不好了。”
“是的，老爷。”沃克给他深深地鞠了一个躬，然后才转身回去。
看着对方离去的身影，管事老爷对儿子说道：“汉斯，你知道现在村子里，有多少村民为了分配红薯的事儿，特意带着礼物过来找我们家？”
“前天是克莱曼过来，带着几颗鸡蛋和一篮子新收获的豌豆，昨天早上是巴列特，他给的是亚麻布料，昨天下午是面包师父子，他们带来了一篮子的黑面包和小饼干……”汉斯一边回忆一边说道：“跟他们比起来，沃克和面包师父子带来的礼物还算不错。”
“是还可以，”管事老爷不以为然地笑了笑，“看在礼物的份上，面包师那边，可以分配好一点多一点的红薯，分给沃克家的红薯也可以挑完整一点的给他，鲁伯特家的儿子多，也分大一点的红薯给他们家。”
“是的，父亲。”汉斯点点头，然后不解地问：“父亲，我记得鲁伯特家送的礼物，好像不是特别好吧？”
“他们家只送了豌豆，礼物的确不贵重，可是他们家儿子多，必要的时候，可以替我们震慑教训一些贪婪又不听话的下等人。”说到这里，管事老爷皮笑肉不笑地说道：“我们村庄的其他老爷分的红薯要最好那一批，你应该也想到了，除了他们，约书亚牧师带来的几户警役，还有乔里教士原先的老邻居和亲戚，你也要多照顾他们一点。老实说，这些下等人要不是沾了乔里教士的光，也不会有现在的好运气。”
汉斯缓缓地点头，的确，如果红薯不是乔里教士发现的，他们家可操作的空间可比现在大很多。
“现在想要红薯的人可不少，不止我们村庄的人，男爵老爷其他11个村庄的老爷们，还有城堡的亲戚，无论亲近，都写信过来给我，说想要一些种薯回去种……为了抢先把种薯弄到手，格洛尼村庄的管事愿意出一头羊，白柳村庄的管事愿意出一整套木家具，你叔叔家也弄来了一头小驴……”
说到这里，管事老爷回想起自己拒绝的那些礼物，心里就一阵肉疼，叹了口气说道：“可他们不是威尔普村庄的人，加上红薯是乔里教士在教地里发现的，就算男爵老爷让我负责红薯分配，我也要考虑考虑牧师老爷和乔里教士的意见。”
“父亲，所以你拒绝那些老爷的请求？”汉斯一边肉疼，一边问道。
“大部分都拒绝了，这也没办法，因为男爵老爷亲口说了，为了感念圣主的眷顾，他要让我们村庄的村民们最先种下红薯，我怎么敢把红薯先给其他老爷？万一最后弄得村民们分不够，跑去教堂找那两位老爷诉苦，那就显得我们既贪婪，又办得不够体面了。”
汉斯想了想，说道：“那也是。”
管事老爷笑了笑，说道：“不过嘛，我们家、牧师老爷，还有乔里家能分到的红薯是最多的，可以挪一点出来分给其他亲戚，起码你叔叔家、你舅舅家、两个姻亲家都没问题，至于其他的人，那就没办法了，毕竟再分下去，我们家就少了。”
汉斯明白地点头，叔叔家是近亲，而且小堂妹还嫁给了水事官老爷的次子，红薯给叔叔家送一份是应该的，这是为了在必要的时候，水事官一系可以替自家在城堡里说话，至于舅舅家和其他两个姻亲家，他们跟自家一样都是乡绅阶级，他们所在的村庄，好东西也有不少，这样的资源交换可不能省掉。
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