第8章

  店主怔了一下。我催他：“快拿走！”
  他连忙小心翼翼地捧起那只琉璃缶，出了店门。我扯过店里的一架胡床，放在外面路边，反手关上了店门，对侍女道：“且勿挪动你家娘子，只扶着你家娘子坐下。”
  侍女们愕然看着我，我急道：“危急之际，还要在意什么仪容！”
  ——胡床形制类似后世的马扎，直接坐在胡床上的行为，以时人的标准来说过于粗俗随便，贵妇们大多无法接受。想了想，我也理解这种心理，于是又几步蹿到隔壁的衣肆，取了一顶女子的帷帽给贵妇人戴上，遮住她的脸。
  侍女们如梦初醒似的，将贵妇人扶着坐下。
  我让侍女站在贵妇人身后，扶着她的腰背，让她身体得以放松，自己则蹲在她面前，隔着帽沿垂下的薄纱和她的眼睛对视，引导她控制呼吸频率：“娘子，不必惊骇，以鼻吸气，再从口中呼出。吸、呼、吸、呼——”
  贵妇人平静了几分，紊乱的呼吸渐趋平稳，身体的颤抖也渐渐止住了。我又从旁边的店里讨了碗水，递给她：“慢慢喝，喝两口。”
  过了一刻钟，贵妇人差不多完全恢复了正常。她由侍女搀扶着，起了身，说道：“小娘子活命之恩……”
  她的声音还很沙哑，我不顾礼节，打断她：“娘子不要说话，回家好生将养罢。”
  侍女们对望了一眼，先后道：“多谢小娘子救治我家主母。”“小娘子可知我家主母这是什么病症？”
  “救治两字不敢当。纵使我不插手，你家娘子多半也能好转，我不能以此居功。”我摇了摇手，“至于病症，我不是医者，不敢妄言。不过，以我观之，也许未必真有什么病灶，也许……只是你家娘子嗅不得蔷薇水的气味，与之相斥而已。”
  有些香水香料能够引发过敏和哮喘，这在21世纪不是冷门知识。我以前有个同学就是如此，症状和这位贵妇一模一样。只要离开过敏原，这种症状一般可以自主缓解。所以，我试着撤走过敏原，再引导她调节呼吸，让她喝水以平复情绪，果然奏效。
  说来，也怪大食的蔷薇水太纯正馥郁。
  “蔷薇水？嗅不得蔷薇水的气味？”贵妇人听了我的话，语气里透出几分惊愕。
  “是。有些人嗅到蔷薇水，轻则咳嗽流泪，重则难于呼吸。”
  贵妇人沉思了一会儿：“原来如此。那可有什么法子吗？”
  这问题问得奇怪。她就这么执着于蔷薇水吗？贵人们的思维方式，我一个穷人无法理解。我道：“没有旁的法子。娘子只能改用别的香料。”
  “改用别的香料。”贵妇人重复了一遍，点了点头，“我知道了。”
  她们还要问我姓氏和住址，我赶紧谢绝，溜去找崔颢了。
  崔颢才买完饼，听了事情的始末，沉默片刻，问道：“你可曾将你姓字说与他们？”
  “不曾。”
  他松了口气：“阿妍，以后遇见这样的事，休要轻易插手。”
  “……嗯。”
  “西京的贵人多，烦扰也多。救好了，贵人未必承你的情。若是未能救好……”他没说下去，我也明白。
  “究竟，他们的死活，与我们无关。你平安无事，比什么都要紧。”崔颢总结道。
  只是这件事，到底还是给我惹来了我们意想不到的麻烦。
  又过了二十余日，长安便要进入一年中最热的时节了。真正需要为了生计奔波的人们，只能顶着炎炎赤日在外奔走，但我则是想收摊就收摊：我一直是个“月光族”，每天给人写家书收来的鸡蛋除了自己吃两个之外，全部拿去跟附近几家食肆的肆主换钱，此外我也偶尔帮西市的胡商们做口译，只要赚够了房租和三餐，再多一文钱我也懒得挣，更加没有什么攒钱做巨贾的野望。
  大概是因为我从来没把大唐帝国看作我的故乡罢。
  盛唐的气韵固然令后人怀想，但当你真的到了这里之后，你会发现，你作为平民百姓所能接触到的这部分世界，不华丽，不雍容，而且贫穷、脏乱、灰头土脸。
  长安城中，除了少数的权贵，没人有资格建造两层以上的楼阁，因此，你目之所及，最高的建筑除了几座佛塔，便是北面的皇城了；然而，大明宫的丹凤门不是给你走的，望仙台也不是让你登上去望仙的。平康坊是不少高官的宅邸所在，长宁公主故宅改造的马球场，也并非寻常人能随意纵马打球的地方。长安城，或者说一个典型的帝国，通常包含三层世界：皇族与权贵的世界，中低层官员的世界，和普通百姓的世界。如果说第二层世界中的人尚且有迈入第一层世界的可能，那么，第三层世界，则是一个彻底无人关心的，史官也不会费多少笔墨去记述的世界。这个世界若当丰年，会被简单地概括为“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室”，遭逢战乱时，反而还能被多提及几次：暮投石壕村、有吏夜捉人，汉家山东二百州、千村万落生荆杞……
  我从科技发达的21世纪骤然落入第三个世界，这个世界物质匮乏，卫生恶劣，我对它没有太多归属感。
  ——所以我和胡人们混在一起，还更舒坦些，毕竟，我们都是外乡人。
  扯远了。总之，近几天，我的摊子前，陆续出现了一些人。有我认识的，也有我不认识的。他们往往会跟我聊上几句，但话题起得并不自然，也不像是来找我帮忙写信的，而更像是……更像是在审视和探究我这个人。