楔子

  驾——驾——
  急促的马蹄声，在热闹的大街响起，紧接着就是一阵吆喝声：“让开，让开，快点让开，宫里的李大人来了，还不赶快回避。”
  原本街上从容的人群，一下子慌张起来，深怕一个闪避不及，会被马蹄踏过，或被马上官差的鞭子抽到。
  “唉啦好痛啊！”“啊我的鸡，我要卖的鸡，还有我的鸡蛋，全完啦！”
  一时间鸡飞狗跳，有的人相撞在一起，有的人跌倒了，还有些在路边做小生意的摊子也翻了，物品散落四处，哀嚎声四起，为这个向来平静安乐的小城，带来不寻常的气氛。
  几骑官差在前头开路，后面跟着一顶四人官轿，轿顶装饰着五彩琉璃，轿缘的流苏，缀着上等玉石，一看就知道轿中的人物非同小可。
  轿子在城内广场的告示牌前停下，用金线绣着龙凤呈祥的轿帘掀开，走出——个斯文粉面，但却带点脂粉味的官爷。
  富阳城里从来没见过这样的阵仗，没见过那么豪华的轿子，大家都停下手边的工作和脚步，想要瞧瞧到底是哪个大人物，但却又不敢靠得太近，只敢远远围观。
  “就是这儿了吗？”官爷的音调略带尖细，仿若女子。
  “启禀大人，这里就是富阳城了。”带头的官差恭谨地说。
  “嗯！”李大人看也没有看他一眼，轻哼了一声。
  只见李大人从袖里拿出一张告示，交给旁边的官差。“咱去贴上！”
  他在官差张贴告示的同时，转头对围观看热闹的人扬声说道：　“皇上下旨，在各地遴选秀女进宫，只要是符合条件的，都必须进宫待选，这是一个可以荣华富贵的好机会，家里有闺女的，可得好好把握，说不定明儿个，富阳城就出了个国舅爷。”
  此话一出，引起所有人的一阵窃窃私浯。
  他又继续说道：　“别想耍什么花样，否则就是欺君大罪！”
  说完便上了轿，扬长而去。
  众人见官兵都已离去，便靠过来围在刚贴上的告示前，上面写着：
  奉天承运，皇帝诏曰：
  自皇后崩驾以来，后宫犹空，故朕决定遴选天下秀女。
  凡家世清白、容貌清秀，且无缺陷及残疾，年十六至十八之未婚配女子，皆须入宫待选。
  违令者视同欺君，斩立决。
  张大娘看完之后，松了一口气。　“好险，好险咱们家喜儿上个月嫁了。”
  侯门一进深似海，多的是入宫的秀女，穷其一生也见不到皇上一面，最后孤独终老。
  而且宫里的明争暗斗不断，就算荣华富贵加身，可也得战战兢兢，否则一不小心中了暗箭，被打入冷宫，甚至赐死也是大有人在。
  像他们这种平民老百姓，也不求什么富贵，只要平平安安便满足了。
  “咱们小香和阿牛的亲事，也得赶紧办一办了。”旁边的王大娘应道。
  她们两人的女儿都有了归宿，也就不必担心会被选入宫，可是普天之下，还有许多家里有着如花似玉闺女的人家，正为了此事，眉头深锁着。
  看来，这天下又不得安宁了