第三章
半年后，又是炎热的夏季，也是让人又怕又期待的考季。
历经一整年魔鬼式的苦读操练，无数次的大考小考，最终，却在短短两天里判定生死。成绩揭晓的那一刻，有人高声欢呼熬出头，当然也有人伤心梦碎。
柯家与白家恰是如此鲜明的对比。
柯柏勋众望所归地考上城里第一高中，而白意芬却伤心失意地只能选择镇上的职业学校就读。
柯家夫妇高兴之余，也不忘安慰白家夫妻俩。只是，虽然两家情谊深厚，面对这样的落差终究别扭，说太多只显得刻意和多余，徒增尴尬。
“唉，怎么会差这么多！阿芬如果有阿勋一半聪明就好啦，”白爸爸又是摇头又是叹气。
“咱阿芬不是读书的料，这样也好啦。”白妈妈不无感慨。
这天，白家弥漫着一片低气压，然而，最深受影响的除了当事人之外，就是白意美了。
悄悄地走到大姊和二姊共享的房门外，她犹豫地站了好一会儿，隐隐约约可以听到房里大姊哭泣的声音，还有二姊在一旁安慰的轻语。
其实，她心里也同大姊一样难过。附近的邻居都知道大姊和柯柏勋同年，难免会拿两人做比较，乡下人家难得有人考上城里高中，津津乐道之余总会夹着几句评论，也难怪大姊会哭得这么伤心。
踌躇了好片刻，正想推门而入时，老二白意芳刚好走出房门。
“二姊，大姊她还好吗？”白意美小小声地问。
白意芳摇了摇头，一脸无可奈何。“她难过得要死，眼泪流个不停，劝她也不听，真伤脑筋哪！”
“那怎么办？”
白意芳耸耸肩。“我想只有柯柏勋劝她才有用吧。”
“柯柏勋我不懂？”她一脸困惑不解。
“这种事你当然不懂喽！”老二一副小大人模样。“大姊之所以这么难过不只是因为成绩考不好，还有一个最重要的原因。”
“什么原因？”她忍不住问。
白意芳的表情像在说一个天大的秘密似，整个人凑到她耳边说：
“我告诉你，大姊是因为喜欢柯柏勋，所以才这么伤心。她觉得自己成绩差他那么多，根本配不上他，这份暗恋就只能永远放在心底了。”
白意美一听，整个人都楞住了！
大姊喜欢柯柏勋？！
这个意想不到的答案令她的胸口莫名一抽，心底某个角落好像有什么东西被触动了，却又无法辨识清晰。
“你你是怎么知道的是、是大姊告诉你的吗？”她还有些回不过神，问话问得断断续续。
“这还用得着她告诉我吗？”白意芳朝她扬了扬眉。“只要有眼睛的人都看得出来！不然你以为大姊为什么那么拼命念书啊？还有，每回看到柯家老大她就脸红口吃，你没发现吗？如果不是喜欢他她会这样吗？”
原来是这样
经老二这么一提点，白意美恍然有所领悟，脑海里闪过一幕幕情景大姊和柯柏勋讲话时轻声细语的模样、她脸上奇异的红晕还有熬夜苦读像拼命三郎似的冲劲
原来，这一切全是因为她喜欢柯柏勋
知道这个秘密着实带给她不小的冲击，她整个脑袋瓜都糊成了一团，没办法思考，心里闷闷账胀的，却又说不出个所以然。
一直等到老二离开后，她才回神过来。
凭着心里一股莫名的激动，她走进房里，来到床铺旁。
隆起的凉被下断续传来呜咽的声音，她迟疑了一会，最后还是伸手拉开薄被。
“大姊，你你别哭啊！”第一次看到大姊这么伤心，她不免有些无措。“我知道你为什么会这么伤心我、我去帮你把柯柏勋找来好不好？”
这话一出口，白意芬立即抬起泪痕斑斑的脸蛋，朝她死命摇头。
“你别去找他，找他也没有用！”声音哽咽不已。
“那我要怎么做大姊你别再哭了好不好？”
白意芬只是埋首摇了摇。“没用的我再怎么拼命追也追不上他追不上他呜呜”
她的话像一道闪电劈进白意美心里，她怔了下，随即拥住大姊因抽噎而抖个不停的身体，喃喃道：
“大姊你别哭，我帮你追上他我一定帮你追上他”
很久很久以后，她才恍然发现，从一开始，她就一直追在他身后，也才看清，自己这样苦苦执着的背后，藏着一份说不出口的－－爱恋。
* * * * * * * *
周末午后。
“阿美，下来啦，阿勋找你哟！”
白妈妈的大嗓门从楼下一路飙上二楼，整个屋瓦都为之掀动。
一听到叫喊，白意美怔楞了下。他来找她干么？
自从放榜那一天得知大姊心中的秘密后，她就开始有意无意地避着他。说不上来是怎样的情绪转折，她对他竟产生一种又喜欢又讨厌的矛盾感觉。
想装睡当作没听到母亲的叫喊，但这样的念头很快就打消了，母亲的大嗓门向来是不达目的绝不罢休－－
“阿美呀”果然，拔高的嗓音再度响起，她你着耳朵三步并成两步蹬蹬蹬赶紧下楼去。
纱门外，黝黑的温柔脸庞正对她微笑着，她的心跳了一下，垂下眼慢慢地走到门边。
“有事吗？”口气显得有些冷淡，甚至没抬头看他。
“我明天要去学校报到了”欲言又止地，他难得说话吞吐。“以后都住学校宿舍，大概一个星期回来一次。”
白意美蹙了下眉头。他跟她说这个做什么？随之一想，心里却又难过了起来，他就要到外地生活，和他的距离又拉远了
轻咬了下唇，她勉强笑了笑。“恭喜你考上那么好的学校”才说了句，她就再也挤不出话来了，实在不知道还能说些什么，双眸仍是低垂着紧盯住地面。
柯柏勋细长的眼黯闪了下。她从刚才到现在始终不曾抬眼看他，好像躲着他似；这阵子她也总是有意无意地避着他，遇上他最多点个头就马上闪人，像是又回到她刚上国中时的情形。
情绪莫名地低落下来，想开口说些什么，却还是望着她的发漩微微怔呆。
午后的斜阳轻洒在静默无语的两人身上，空气也像静止了般。
“阿勋哪，进来坐啊，你怎么还站在外面？”白妈妈从屋后喂完鸡进来，看到两人还杵在门边，随即又扯开嗓子招呼。经她这么一嚷，两人这才各自回神。
“阿姨，不用啦，我只是跟阿美说几句话而已，一会儿就回去了。”淡淡地露齿一笑，将视线转回白意美身上，眸光回复一贯的浅浅温柔。
；思美，你要加油喔，别忘了我在城里等你。”
一句话，让白意美心中猛地荡漾，他还记得曾对她说过的话！
忍不住抬眼看他，黝黑的脸庞绽着温柔的浅笑，笑窝隐隐而现，她不觉怔闪了下，在自己还来不及作出反应时，他已转身离去，高挺的背影走出她的视界，随即，白花花的阳光涌进眼底，模糊了她的视线。
屋后的厨房里，白妈妈不时偷眼望了前头一下。
“奇怪了，阿勋不是来找你，反倒找阿美，怎么会这样咧？”一脸不解地对着大女儿边皱眉边咕哝。
白意芬停下洗碗的动作，闷闷地回了句：“有什么好奇怪的，人家从来都没有说过喜欢我，全是你们大人自己在那边乱凑对。”
“他不是喜欢你，会喜欢谁呢？”白妈妈无心地随口一问。
白意芬默不作声，洗好碗后，擦干了手，转过身往里走，准备上楼睡午觉，顺便再哀悼一下自己不曾开始的初恋。
走到楼梯口，一抬眼便看到白意美杵在门边发呆，拉长脖子往外瞧了一下，没看到柯柏勋，迟疑了会，随即往门口走去。
“发什么呆呀？柯柏勋已经回去了。”一手搭上老三的肩膀。
白意美回过头来，扯出一抹笑。“我知道啦！大姊今天外面天气真好。”
白意芬定定地瞅着她好一会，而后拍拍她的肩膀。“你可别忘了跟我说过的话，否则你老姊我就太可怜了。”
“啊？”她一下子反应不过来，睁大着眼楞望着大姊。
白意芬又拍拍她的肩膀。“你不是说要帮我追上柯柏勋吗？还有两年，加油吧！我等着看你追上他。”一边说着，人一边往楼上走去。
白意美呆了呆，足足楞了好半晌，而后缓缓地扬起一抹笑。
* * * * * * * *
蝉声唧唧的夏日午后，空旷的教室里，三三两两的学生正埋首苦读。
过几天便是联考的大日子，虽然没剩多少时间，还是有人努力做着最后的冲刺，白意美也是其中之一。
窗外，阳光很明亮，微风轻拂，苍翠的树叶层层迭迭，迎风摇曳，发出轻微的沙沙声响，伴随着蝉鸣的节奏，并不让人觉得吵杂，反而是别具一格的宁静。
连续看了一上午的书，她不免有些疲惫，眼睛微微酸涩，看了一眼教室墙面上的时钟，她决定趴着休息一下。
没想到，她的头才沾着桌面一会儿时间，睡意便漫卷袭来，不多久，意识已沉入梦乡里。
恍惚间，耳际响起一道熟悉的笑声，她回神一望，柯柏勋温暖明亮的笑脸就在她眼前，白牙一如往昔地闪烁
她不由得一怔，他怎么会在这儿？才刚要开口问话，他却突然转过身去，往前跑开。
她愣了下，随即不假思索地追上前去。可他却愈跑愈快，和她之间的距离也愈来愈远。她的心开始慌了，鼓起全身力量更加拼命地往前追，心跳声在胸腔里轰轰急响，汗水跟着涔涔而下，她几乎快喘不过气来了，却仍咬着牙坚持，眼睛直盯着前方熟悉的身影，怎么也不肯放弃。
忽然间，脚下一个踉跄，下一刻，她整个人已趴跌在地面上，膝盖和手肘传来的刺痛差点逼出她的泪水，她咬牙忍住，心急地抬头望向前方，瞧见他正好回头看她，她的双眼不自觉流露出期盼与渴求，盼着他会过来拉她一把，像小时候那样心疼地拍抚她。
可他没有。他只是看了她一眼，然后又继续往前跑。
她惊慌又失望地瞪大眼，而后忍着痛拼命想起身追上，但无论她怎么努力，就是站不起来，急得泪水快要滚出眼眶。
眼看着他的身影逐渐缩小，离她愈来愈远，就快要消失不见时，她终于忍不住放声大哭
“白意美、白意美”苦苦挣扎的迷雾中，彷佛有人用力摇着她。
“白意美，你怎么了？”
拉扯的力道又加大了好些，叫喊的声音固执地穿透她的听觉和知觉，双重的力量硬将她从梦的漩涡里扯离－－
蓦然惊醒后，她楞楞地圆睁着泪涟涟的双眸，茫然得不知身在何处。一阵微风拂过，让一身冷汗的她不觉微微颤抖。
“白意美，你怎么了？是不是作恶梦了？”一名同学好心地摇醒她后，关心地问着。
怔了一会，她才完全自混沌恶梦中清醒过来。下意识地环望四周一眼，在教室里念书的同学目光全集中在她身上。
她尴尬地扯唇一笑，转向摇醒她的同学说：“谢谢你叫醒我，我刚刚确实是作恶梦了。”一个此时仍让她惴惴不安的恶梦。
“哎呀，该不会是作了联考失利的梦吧？”那位同学像是心有戚戚焉“我也作过那种让人讨厌的梦呢，不过我爸爸说那是因为压力太大的关系，他叫我不要太紧张，你也一样要放轻松喔！”
“谢谢你。”白意美点头笑了笑，没多说什么。
她不明白自己为什么会作这样的梦，是因为太久没看到柯柏勋了吗？
两年的时间，说短不短，说长不长，一晃眼也就这么过去了。
这中间，他几乎每逢星期假日都会回家，但他们见面的次数却不多，大多时候是不凑巧：她开始上辅导课，甚至周末也会到学校自修念书。
几次知道他回来她却没遇上，心里总是怅然；但因为有着目标，她总能按捺忍受，只盼着自己终有一天能达成愿望，与他并行。
然而，那个梦却像一道阴影似，密密地笼罩住她。窗外暖阳依旧，蝉声依然有节奏地唱鸣着，在这宁静而悠闲的午后，她的心却惶惶不安
* * * * * * * *
梦，彷佛像一个预警，白意美的升学之路冷不防跌了个大跤。
素来健康的身子竟在大考那几日严重感冒，头昏脑胀、鼻涕流个不停的她，就这么栽了个大跟斗，以数分之差掉落第二志愿。但那是一家私立女中，学费昂贵，不是白家可以负担得起的。
“阿美呀，不是妈妈不让你念，实在是我们负担不起。”白妈妈神情无奈地说。“其实，你考上城里那家有名的国立商专也很不错啊！学个一技之长，以后可以提早到社会上做事。”
唉！家境不好，作父母的也是无可奈何，想栽培小孩子也得要有钱哪！他们家阿美虽是读书的料，但总不能因为她一个，把仅有的积蓄花光吧？
白意美始终低垂着头不吭一声，要她念哪一所学校都无所谓了。对她而言，没考上城里第一女中，就代表着失败，她所有的想望都成空了。
“阿美，你就听你妈妈的话，去念那一所专科学校吧。”白爸爸跟着叹气道。“唉，咱们家小孩就是没那个念书的运哪。”
“你们要我念哪，我就念哪。”她低低地回了句，随后转身跑上楼，将自己关在房间里。
“大姊，好奇怪哟，阿美怎么一滴眼泪也没掉。”白意芳往楼上望了一眼，边吃绿豆汤边说着。“我还记得你那时候哭得可惨了，怎么她的反应差那么－－”话还没说完，她猛地住口，被两道杀气腾腾的目光给僵住了嘴。
糟糕！一时不小心扯到了老大的旧伤疤。
白意芬没好气地瞪着她“早八百年前的事你提它作啥？老三的性子你又不是不知道，她好胜又倔强，怎么可能在我们面前掉眼泪！”
说完，没等老二回应，她径自上楼，走进白意美和白意满共享的房间。
床上，白意满正呼呼睡着，房里只有电风扇不停运转的单调声响。视线移到窗边角落，白意美纤瘦的身影背对着她趴在书桌上，动也不动地。
她走到书桌旁，没有听到哭泣的声音，阳光透过玻璃窗淡洒在老三柔细的短发上。想起也是这样的午后，晴光潋滟的，她们姊妹俩却遭遇了相同的挫折。
两年前，被安慰的人是她；现在，换她担任这样的角色，感觉很糟糕，原来安慰人并不是一件容易的事。
“阿美”开口唤了声，却又不知该说什么好，停顿了一会，才又接着说：“其实，你的成绩已经算很不错了，那一所商专也是第一志愿呢。不念高中也好，将来不必再辛苦一次，柯柏章他也选择念工专呢。”
趴在桌面上的人儿依旧动也不动。白意芬叹口气，索性拉了一把椅子在她旁边坐下，准备一整个下午的时间都跟她耗了。
“其实姊姊知道你心里在想什么。你这么努力，无非是想追上柯柏勋，就跟我那时候的心情一样。不同的是，你比我有能力多了，虽然没考上女中，但也挤上了城里的好学校，我认为你并不比他差。”
“而且，你知道吗？那所商专距离柯柏勋就读的高中很近哟，我听同学说，好像就在同一条路上呢，第一女中可离得远了。”
兀自哇啦哇啦地说了好一会儿，她忽地静默下来，哀怨地长叹了一口气。
“唉，你去城里念商专，起码还可以常常看到他，哪像我，才真正跟他隔个十万八千里遥呢！我如果是你，已经很心满意足了。”
闻言，白意美幽幽地转过脸来。“大姊对不起，我答应过你要帮你追上他的。”
白意芬皱了皱眉。“帮我追上他？你还记得那时候说过的话啊？傻瓜！想要迎头赶上他的人是你，因为你喜欢他，不是吗？”
“我、我才才没有喜欢他呢！”白意美整张脸倏然一红。
“不喜欢他，为什么非要追上他不可呢？”白意芬不以为然地问。
“因为因为不想输给他。”勉强找了个借口。
白意芬点点头。“你的个性很好强，我了解，可是为什么偏偏针对柯柏勋？因为你在乎他不是吗？既然在乎，就表示喜欢吧？”自问自答。
“我”白意美被说得无言以对，胸口那股怅闷的感觉梗得她好难受。
“大姊我只是不想再一直跟着他身后跑，不想再一直追着他，希望自己能跟他一样”她喃喃述说着，却无法完整表达自己的意思。
“我想这就表示你喜欢他吧。”白意芬皱着眉认真思考。“虽然我也不大清楚喜欢一个人会是什么样的心情，但是哎呀！总之，你别自寻烦恼，你和他的距离其实并不远，我相信总有一天你一定能追上他的，所以，别因为这次小小的挫折就放弃了，知道吗？”
白意美咬了咬唇。“我真的追得上他吗？”
“一定可以啦，我对你有信心，你可是我们家最聪明的小孩呢！”
“那如果我一直都追不上他呢？”
“我觉得你根本不必担心这个。”白意芬意味深长地看着她，眼底闪过一抹羡幕。“也许你不必追得这么辛苦，如果他一直都等着你”
虽然用的是假设的语气，但她心里确实隐隐感觉得到柯柏勋对老三是特别的。从小时候就一直是这样，他凡事都让着她、顺着她，对她的好可比拟对自家妹子一般宠，看在她这个作姊姊的眼里，心里也不免有些嫉妒。
这两年他到城里念书，每次回来虽然总和老三阴错阳差地闪过，但一定会询问老三的状况，关心之情溢于言表。
唉！也就因为这样，她对他完全死了心，不再抱有任何奢望。
“等我？他等我干什么？我又没考上城里第一女中。”想起这一点，白意美心里又难过又气馁。她其实一直记得他说先去城里等她的话，可是她并没有如他和自己所期望的考上第一志愿。
“哎呀，我说的不是这个意思”看老三一脸似懂非懂的样子，白意芬不由得摇了摇头，放弃解释，就让老三以后自己慢慢去体会吧！现在说太多也没用。
“柯柏勋昨天回来了。”她转移话题道。“他很关心你的成绩，还问我你考得如何。”
“哼，那他知道了一定很失望吧？”白意美闷闷地回了句，又转身趴回桌面上。
“他才没有呢！”白意芬微笑地摇头。“人家他还说念商专也不错啊，离他学校很近，他可以就近照顾你。”
“哼，谁要他照顾我！”语气别扭得紧。
“他本来想过来找你，我跟他说你心情正低潮，叫他迟些天再过来看你－－”
话刚说完，白意美立即抬起头大喊：“你别让他进来！我不想看到他－－”
语音都还没歇止，身后就传来两声轻敲，白意美与白意芬同时转过头望去，柯柏勋高大的身影正杵在房门口，一脸带笑地看着她们。
白意美脸一红，又羞又恼地瞪了他一眼，随即趴在桌面上，固执地将脸埋着，打定主意不理睬他。
“柯柏勋，我们才说到你你就来了！”白意芬大方地和他打招呼“阿美还在为没考上第一女中的事情难过，你帮我劝劝她吧。”说完，转身下楼去。
柯柏勋走到书桌旁坐下，眼神温柔地看着背对他趴在桌子上的身影，好一会儿后，才轻声说：“意美，我好久没看到你了。”
白意美没料到他第一句话是说这个，心里暗楞了下。
“你刚才说不想见到的人是指我吗？”低沉的嗓音温厚而轻柔，似是一点也不以为意。“我本来想等你心情好一些再过来看你，可是又有些担心”
她彷佛听到他叹气的声音，忽然好想抬起头来看看他，她其实真的好久没看到他了。
而后，是一段长长的静默，长到她以为他已经离开了，于是忍不住抬起头来。
一转过头，即迎上一双细长温柔的黑眸，眸底的专注与关心让她不觉喉咙一紧，一直强忍的泪水差点夺眶而出。
“你走啦！我不用你安慰我。”她赶紧撇过脸，别扭地道。
“意美，也许我要说的话很老套，但是，我真的觉得念高中并不是唯一的路，你不要再难过了好吗？”他的声音依然柔柔缓缓。
她根本听不进去，心里只觉得好懊丧好不平，失败的人不是他，他当然这么说！
“你根本不了解我的心情，我的事不用你管啦！”她的声音开始有些哽咽，拼命压抑的沮丧一古脑儿进散开来。他到底知不知道她为什么这么努力啊？！就因为他说过要先去城里等她、等她追上他，她才会这么在意这么难过呀！
“我或许不能完全体会你现在的心情，但是看你这样，我心里很难过。”
白意美楞了一下，他总是这么温柔、这么好脾气，只是他愈是这样，她心里就愈烦躁越郁闷。
“你难过什么？该难过的是我好不好！”她负气地回嘴，拼命眨掉眼眶里的湿意。“是我自己不自量力，你不必说那些同情我的话！”
他非但没生气，反而微微一笑，是早已熟知她的性子呵！
“我不是同情你才说这些话。”他柔声说“我们老师曾说过一句话：人生有太多的意外，只要尽力把握当下就好，不必太执着。也许你是走到了另一条更好的道路，未来有无限的可能啊。”
“我才不要这种意外！”什么跟什么嘛！白意美不悦地抿了抿嘴，他说的大道理她听不懂啦。
“意美”他开口唤了声，随即被她打断。
“你出去啦！我不想再听你说话了。”她倔拗的脾气一起，忿忿站起身拉住他的手往门口走去，低垂着头将他推出房门外。
“意美”他轻轻抓住她的手，她却因力道过大，一个重心不稳，整个人往他胸前跌去－－
？x那间，两人身体紧紧相贴着，她的胸迭着他的，彼此心跳的节奏彷佛加快了，互相牵引震荡着。
她错楞了下，愕然地抬眼望向他，他细长的眼眸依然温柔，却显得有些怪异，那样专注的、黑沉的目光让她不由自主地脸颊一热，赶紧推开他站直身子。
“你、你回去啦！反正就已经是这个样子了你、你也不必等我了啦！”她胀红着脸，语无伦次地急急吐话，话说完，没等他响应，赶紧匆匆把房门关上、落锁。
有好半晌，她全身紧绷地背贴着门板，动也没动一下，心脏莫名地快速震动以及脸颊上滚滚的烧热感让她无措。
真的好奇怪呀为什么会这样子？她心头乱哄哄的，理不出个头绪来，呼吸甚至无法顺畅。
片刻后，她整个心神才完全宁定下来，竖耳细听了会，门外一点声响也无，他该是已经走了吧？
没来由地松了口气后，她将仍有点发烫的脸靠在凉凉的门板上，徐徐垂下眼睫。忽然间，门缝底下缓缓塞进来一张白纸，纸上彷佛写有字迹。
她好奇地蹲下身拾起，白色的纸张上写着再清晰不过的七个字－－
我会在城里等你。
笔迹刚棱有力，无需署名，她也知道是何人所属。
眼眶再度漫上了湿意，视线微微朦胧，她忍不住又哭又笑，觉得他好讨厌啊真的真的让人觉得好讨厌哪
“三姊，你好奇怪喔，你到底是在哭还是在笑啊？”不知何时醒过来的白意满一脸惺忪地皱着眉头问。
白意美只是摇摇头，一句话也说不出来，因为她也不知道自己到底是怎么了。