四不知道是什么东西

  （在写这个标题时，真的还不知道那是什么东西，并非故意卖弄悬疑）
  他们一面叫，一面就驾着那辆博物馆的车子，直驶到我这里来，一路上，愈是想到那个不知名的活物，愈是心惊肉跳，所以一进来的时候，才样子那么难看。此际，把一切全都讲了出来之后，神情缓和了好多，可是仍然脸色苍白，可知那东西给他们两人的震撼，实在非同等闲。
  我和白素互望了一眼，互相用眼色询问了一下：“会是什么？”
  白素道：“要去看过再说。”
  我站了起来，再要去看一看那不知名的活物究竟是什么是免不了的了，我性子急，早一点去，比迟一点去好。一面站起来，一面问：“你们始终未曾解开另外一半布条，看个究竟？”两人面有惭色，温宝裕道：“那东西不是十分好看，所以所以”
  我“哼”地一声：“用x光仪透视灵枢的勇气上哪里去？”
  这样说了一句之后，我立时想起了来：“那具x光仪，不是正在那地窖之中么？真不知道那是什么，用x光照上一照，总可以有些线索。”
  这个提议，令得他们大感兴趣，人也比较活泼了些，连连叫好，我们一起出了门，白素的兴致也相当高，温宝裕要求：“我们一起乘胡说的车子去吧，人多点在一起，总好一点。”
  我和白素，都感到一定程度的讶异，小宝平日何等唯恐天下不乱，就算是真的木乃伊复活了，他只怕也有大战木乃伊的勇气，又何至于这样胆怯？
  温宝裕看出了我们的心意，叹了一声：“那东西你们看到了就会知道，实在有一种令人不寒而栗的怪异，说不出讲不出的令人心寒。”
  他说得十分诚恳，并没有浑充自己是英雄，这一点很令人感动，我拍了拍他的肩头：“事情的确很怪异，我们就算弄不清楚那是什么东西，良辰美景总会出现的，问她们总可以有答案的。”
  温宝裕叹了一声：“真要问她们，那是输到家了。”
  我笑了起来，他还记挂着打赌，我又向胡说看去，胡说忙道：“我还可以开车。”
  我们一起上了车，直向陈家大屋驶去，一路上，自然各抒已见，讨论那东西究竟是什么，我和白素，由于还未曾见过那东西。所以能发表的意见不多，胡说专心驾车，倒是温宝裕说的话最多，可是他又有点惊惑过度，语无伦次，说的全是一些自己吓自己的胡言乱语，自然也没有什么人去理他。
  等到车子驶进山拗口，可以看到陈家大屋屋顶之际。温宝裕更是紧张起来，突然道：“那东西会不会突然跑脱了？若是它在城市中乱转，我看全市的心脏病医生，全可以改行了。”
  温宝裕说话，常有匪夷所思之处，令人难以明白，这句话就有点不知所云，我懒得理他。胡说问了一句：“为什么？”
  温宝裕却一本正经道：“生心脏病的人，一见了那东西，保证会吓死，病人全死了，医生还不改行么？”
  我和白素相视而笑，车子也在这时，转过了山角，可以看到陈家大屋的正面了，只见月明星稀，两条红色的人影，箭也似疾，自陈家大屋之中，直扑了出来，来势快绝，车子的去势也不慢，双方眼看迎面接近，快撞在一起了，胡说大叫：“让开。”他一面叫，一面用力踩煞车掣，车身剧烈震动起来，那两条红影，眼看快撞在车前，陡然之间，拔身而起，一闪就不见了。
  我忙对白素道：“良辰美景。”
  白素还未曾见过她们，我唯恐白素一时不察，把她们两人当成了什么妖孽，但白素一点也没有大惊叫怪，只是淡然一笑：“真好身手。”
  这时，胡说已好不容易停下了车，车身上立时传来乒乓的敲打声，同时，两个少女的娇叱声，像联珠炮一样地传了过来，声音又急又惊：“两个小鬼，快滚下来，你们干了什么事，太过分了。”
  我和白素相顾骇然，还未及有反应间，温宝裕已先拉开了车门，人还没有下车，就先把头探出去，也骂着：“你们才太过分了。”
  他一面说着，一面已跳了下去，胡说也有点童心未泯，也立时下车，去为温宝裕打气助阵。我也想下车，却被白素轻轻拉了一拉，示意我暂时不要下车。我们在车上，可以看得很清楚。只见良辰美景这一对双生女，圆鼓鼓的脸，涨得通红，神情既惊且怒，她们的眼睛本来就大，这时更是睁得滚圆，样子十分可爱，急咻咻地讲着话，颊上的酒涡，时隐时现，益增俏媚。
  她们齐声说着话，音调、神情、吐字，无不相同，看起来，就像是一个人身边有一面镜子一样，有趣之极，温宝裕挺着身，站在她们的面前，可怜，温宝裕平日，可算是灵牙俐齿，能说会道之极的了，可是在她们面前，却硬是好几次开口，都找不到插进话去的机会。
  只听得她们在不断地数落：“你们也太过分了，好了，算是我们输了，我们害怕，可是不相信你们会不害怕，一定有人帮你们的忙。你们不要脸，去找人帮忙，赢了也不光采，讲好了不能请人帮忙的，哼哼——”
  她们的冷笑声，是分一先一后发出来的，各人冷笑了一声，听起来有接连冷笑两声的效果，十分异特：“你们违反了承诺，这是江湖上下三滥的行径，我们输也输得不服——”
  温宝裕脸涨得通红，直到这时，才找到了机会，大喝了一声：“有完没完，你们在讲些什么东西，乱七八糟，语无伦次.在那怪屋里关久了，不该让你们这种人在文明社会乱闯，该建议把你们关在博物馆里去。”
  小宝的话，流于人身攻击了，我一想他准得糟糕，同时，我也感到，他们双方之间，似乎有着明显的误会，而误会就是由那个不知名的活物而起的。
  我正想出声制止温室裕，良辰美景已斥道：“小鬼头口里不干不净地说什么！”
  一声娇斥未毕，她们两人，扬起手来，就要向小宝打去，她们的手十分丰腴，手背上还有着深深的指涡，看来只觉有趣，不觉她们凶蛮。
  小宝也没有躲，胡说在这时，一步跨过，搁在小宝的面前，大喝一声：“且慢。”
  良辰美景虽然在十分激动的情形之下，可是一听得胡说这样说，居然立时改变了态度，垂下手来，只是口中还在说：“这小鬼，口里太伤人了。”
  我又和白素互望了一眼，白素喜欢良辰美景的神情，已经难于掩饰，她一向不是那样的，可是她真是从心里喜欢这一对双生女，她一面笑着，一面推门下车，柔声道：“一般来说，文明社会里的淑女，也不是很随便叫人小鬼的，虽然这小鬼的话是可恶了些。”
  她一出现，良辰美景立时向她望了过来，两人先是一呆，然后现出讶异无比的神情来，再是互望了一眼，显然是利用她们可以互通的心意，在交换着互相心中对白素的印象，而意见交换的结果，是对白素印象极好，她们竟同时身开一闪，向白素掠了过来。
  一直到了白素的身前，她们竟然十分熟络地拉住了白素的手，一边一个。
  （她们聪明绝顶，自然一眼就猜着了白素的身份。）
  接着，她们一起撒起娇来：“我们随便打了一个赌，他们欺负人。”
  我也下了车，笑：“说话要公道，他们怎么欺负了人？他们被你们吓了个半死。”
  良辰美景一起笑了起来，同时做鬼脸，笑得十分欢畅：“卫叔叔，早知道是你，他们两个一定会来找你帮忙，所以，我们一看就知道这是白姐姐，也只有白姐姐，才配那样好看。”
  我“喷喷”连声：“听听，文明社会最重要的一环，她们早已学会了，我是叔叔，她是姐姐，真是。”
  良辰美景格格笑着，紧靠着白素，白素也一副心满意足的样子，很少见她高兴得如此喜形于色，实在，这两个少女，真是惹人喜爱。
  她们一面笑，一面又做了怪脸，问我：“那是什么东西，是你弄来的？真是佩服，从哪儿从哪个星球弄了这么可怕的怪东西来。”
  我还没有回答，胡说和温宝裕两人已联珠炮般叫了起来：“喂喂喂，你们在说什么，什么怪东西？”
  四个年轻人在一起，互相争执着，简直有千军万马，惊天动地之势，热闹无比。
  良辰美景齐声道：“地窖里那东西，人不像人，蛆不像蛆，活不像活，死不像死，一看就叫人想吐，可怕到那样的东西。”
  温宝裕和胡说一听，张大了口作声不得。我早知道他们之间有误会在，现在更证实了，但我还是问一句：“那东西不是你们弄来吓他们的？”
  良辰美景一起夸张地尖叫了起来：“我们？刚才我们看到了那东西，不小心还伸手按了它一下，现在还想把自己的手指剁掉算了。那么令人恶心的东西，只有他们这种人才会弄来。”
  我笑着：“刚才你们还说是我弄来的。”
  两人知道自己说溜了口，可是她们也不改正，只是不断笑着，在白素的身边乱推乱揉。
  我感到事态有点严重，良辰美景没有理由不承认——如果事情是她们做的的话，她们应该得意万状才是。而且刚才看她们窜出来的样子，分明也是受惊过度，落荒而逃的情状。
  可知那个不知名的活物，不关她们的事，她们还一心以为那是胡说和温宝裕弄来吓她们的。
  这，就来了一个严重的问题：是谁将这样一个人见人怕的怪东西，包扎成了木乃伊，弄到了展览馆的玻璃柜子中去的呢？
  我那时，并没有机会向任何人问出这个问题来，因为四个年轻人又立时咭咭呱呱吵了起来，在他们像机关枪一样的争吵中，他们也弄清了事实，所以，一起住口，向我和白素望来。
  我道：“我还没见过那东西是什么模样的，先去看看，怎样？”
  良辰美景面有难色，显然她们仍然心有余悸，但白素道：“我也想去看看。”
  两人立时道：“那我们也去。”
  总算六个人中没有异议的了，我们就走进了陈家大屋，温宝裕就不断开亮电灯，一面开灯，一面口中还在嘟嘟哝哝：“这屋中有鬼，多开点灯，总有点好处，哼哼，不怕你妖魔鬼怪。”
  良辰美景笑问白素：“你听他，多有出息。”
  白素被他们逗得不住笑着，进屋不久，我就发现，一个时候不见，屋中的情形改了不少。本来，自右翼通向左翼，只有到了五楼，才有通道通过去的，但现在，就在大堂部分，就打开了一道月洞门。
  温宝裕和胡说，倒也不是乱来的，那道月洞门打得十分雅致精美，还弄了一副对联来挂在两旁，门上也有横匾，中规中矩。
  穿过了月洞门，就是左翼的大堂，所以要到左翼的地窖去，方便得多了。
  在进人地窖之前，温宝裕他们的脚步，都有些踟蹰，我想起了那一次和温宝裕夜探，在这地窖中。温宝裕看到了许多棺木，发出了惨叫声，几乎连跌带爬冲出来的情形，不禁笑了起来：“年轻人，拿点勇气出来。”
  他们四个人齐声道：“我们不是怕，只是那东西，实在太难看太恶形恶状。”
  我一面向下走去，一面道：“不管它多难看，总得先弄清楚它是什么，再弄清楚谁令它出现。”
  我向下走着，温宝裕紧贴着我，地窖中亮着灯，显然是刚才良辰美景心急慌忙，冲出来之际，忘记关灯了。所以，我还未曾走完梯级，就在灯火通明的情形之下，看到那东西了。
  虽然我已在胡说和温宝裕的形容中，在良辰美景害怕的神情下。知道这东西，绝不会给人愉快的观感，可是一眼看见了它，还是陡然打了一个突，不由自主，倒抽了一口凉气。
  那是什么东西，简直无以名之。
  单是那种像是剥了皮，新肉一样的颜色，看了已不禁令人起肉痱子，而且，它的形状，乍一看，是有点像人（正由于这个原因，所以包扎起来，可以看起来像是木乃伊）。
  当我看到它的时候，它正在不断扭动着。扭动时，看来有点笨拙，可是又很坚决。在扭动之际，全身好像都是软软的一堆。它约莫有一百八十公分长（由于它躺在地上，所以只能说“长”不能说“高”），它的“头”部，除了有皱摺之，还有些孔洞，孔洞边缘的皮肤层比较厚（如果那是皮肤层的话），正在作不规则的运动，有一些黏液状的东西分泌出来。
  它可能已扭动了相当久，所以另外一半布条，也已松脱了不少，几乎是全身显露出来了，它当然没有两脚，只是“下半身”比较尖削，扭动得也比上半身为剧烈。
  整个形体，看来就像是一条放大了几千倍的蛆虫，不，不是蛆虫，是一只放大了几千倍的不知道是什么昆虫的蛹，而且这种蛹，一定还是长埋在地下，接触不到阳光，所以才会有这种惨兮兮的淡血红色。
  它实在无头无脑，不知所云，一塌糊涂，看了一眼之后，谁也不想着第二眼，但是由于它实在太难看，视线却又不容易离开。
  我在呆了一呆之后，也不禁低呼：“天，这算是什么东西，是生物？”白素的声音比较镇定：“当然是生物，它在动，不过照它的形状来看，它的体积不应该那么大它大了好几百倍。”我吸了一口气——实在有点不是很敢吸气，因为那东西“头部”的几个孔洞的动作。看来像是在“呼吸”谁知这东西呼出来的是什么气体，我如果吸气，岂不是无可避免的要吸进去？
  我道：“如果体积小些，你以为它是什么？”
  白素道：“我会以为它是一只白蚁的蚁后。”
  我呆了一呆，白素的形容，虽然不是维妙维肖，倒也恰到好处。白蚁的蚁后不是很容易有目击的机会，但在一些科学性的纪录片中，可以看到，就是这样没头没脑、软绵绵、烂塌塌的不知所云的一团。
  良辰美景在低声问：“白蚁的蚁后是什么样的？”
  胡说没好气：“就像那东西。不过小很多。”
  我在一看到那东西之后，就停了下来，直到这时，我才向下走去，到了那东西身边。一到那东西身边，我遮住了一点灯光，那东西就停止了扭动，我心中一动，站开了一些，灯光一照到那东西的“头部”它又扭动了起来，我忙道：“看，它对光亮有反应。”
  几个人都站了过来，遮住灯光的部分更多，它果然完全安静了下来，只有“胸部”在微微起伏。
  我又道：“它在呼吸”
  那种看起来明显是呼吸的动作，简直和人的呼吸动作一样。
  良辰美景因为人多，也没有那么害怕了，齐声向着我，道：“这就是常说的外星人？”
  我迟疑了一下：“难说得很，至少，它如果是地球生物的话，我们都没有见过，甚至也都不知道有这样的一种生物存在。”
  良辰美景一起吐了吐舌头，眼珠骨碌碌地转着，现出一片骇异的神色来。她们又一起向胡说和温宝裕望去，现出了不信之色，温胡二人一接触到她们的眼神，两人立时伸出三只手指来向上，作对天发誓状。
  我在一旁，虽然给眼前那东西所吸引，但是他们的那些小动作，我还是看见了的，看得我心中暗暗好笑，他们刚才还吵得如此激烈，可是一下子又没事了，这大抵是年轻人和成年人的不同之处。
  而且，照情形看来，他们之间，已十分熟络，刚才的“眉来眼去”分明是良辰美景不信那东西的的出现不是两个男孩子捣的鬼，但两个男孩子却在她们一望之下，立时表示，真正不关他们的事。
  我注意到那东西的呼吸，十分缓慢，缓慢到了不合理的程度——所谓不合理的程度，自然是以它身体的大小来估计的，它仿佛并不需要太多的空气，但是却又需要呼吸。需要呼吸，是地球生物的特征，凡在地球上生长发展的生物，不管是动物也好，植物也好，都需要呼吸。
  （所以，一切幻想中的外星生物，也都被幻想家照地球生物的特征来拟定生活方式，似乎也非呼吸不可，其实不一定，外星生物之中，可能有根本不需呼吸而生存的。）
  照它呼吸那样缓慢的情形来看，这东西很有点像是处于冬眠状态之中——一想到这一点，我心中陡然一动，发出了“啊”地一声低呼。在那时，我身边的白素，也低声“嗯”了一声，我知道我们一定是同时想到了同一件事。
  果然，接下来，我们的动作也是一样的：一起伸出手来，在那东西的“肩头”部分，按了一下。
  那东西看起来，给人的感觉十分软，像是一团湿面粉一样，可是实际上，井不像看上去那样软——真要是像一团太湿的面粉，胡说和温宝裕两人，也没有法子将它搬来搬去了。
  手按上去，它的表面会下陷，可是那感觉，比按在人的皮肤上，还要硬一些，好像这东西的外面，有一层相当厚的硬壳。
  我和白素又对望了一眼，她作了一个让我先说的手势，我立时进：“这东西，看来像是一只蛹。”
  白素也立时“嗯”了一声，表示同意，并且鼓励我再说下去。
  说那东西像一只蛹，那是一种很富想像力的大胆假设，因为事实上，不可能有那么大的蛹。蛹是昆虫生活过程中才有的一个阶段，而昆虫由于神经系统和骨骼有着紧密的关系，所以在地球的生活环境之中，体积无法超越现在一般的平均大小。
  如果这东西是一个“蛹”那么，在它脱离了“蛹”的阶段，变成虫之后，那昆虫岂不是可以和人差不多大小？
  虽然在幻想小说和幻想电影之中，常可以见和人一样大的甲虫，甚至比坦克车还厉害的蚂蚁，如果和坦克车一样大小，那真是威力无比——但真要叫人承认那么大的一个东西是某种昆虫的“蛹”即使是什么变异形成的“蛹”也是一种大胆的假设。
  而我的假设，这时显然又得到了白素的同意，所以我又提出了假设的根据来：“它对光线有十分敏锐的反应，光线强烈，会令它不安，它会扭动身子，光射不到它身上，它会平静下来，这正是一般蛹的特性。”
  胡说是生物学家，而且对昆虫有相当程度的研究，他也接受了这个看法，他道：“是，它扭动的方式，它呼吸的缓慢，看起来，都像是一只放大了止千倍的蛹。”
  温宝裕在这时，已和良辰美景合作，把陈长青的那具x光仪，推移过来，他一面接驳着电线，一面用并非十分恭敬的语气，还故意压低了声音在说着：“真是，那是八十年前，默片时代的幻想力，一个大蛹，出来个一只大昆虫，闯进了城市，最好掳走了一个美人
  他说到这里，指着良辰美景，哈哈大笑起来。
  他一面说，一面还作了一个用刀将之剖开来的手势，不知道为了什么，忽然各人心中都有了一种骇然之感，一时之间，人人都静了下来。
  过了一会，是良辰美景先开口，她们的声音有点怯生生：“这怕不好吧，要是弄死了它，那岂不是岂不是”
  那东西究竟是什么，也没有人知道，要是弄死了它，会有什么后果，当然也说不上来，所以她们也无法再向下说去。
  温宝裕明知自己的提议太鲁莽，可是还是道：“这东西，不知是何方妖孽，弄死就算了，可以做标本，继续研究，何必顾忌。”
  良辰美景一面笑着，一面道：“连你这样的小妖，尚且活下来了，没有什么不能活的。”
  我吸了一口气：“别吵，我看，这东西这生物一定要交给设备齐全的所在去研究，我们再一面调查它是从哪里来的——”
  我说着，向胡说望去，胡说十分肯定地道：“决不是从埃及运来的，我打开大箱子的时候，只有十具木乃伊，后来中午出去了，就多出了一具来。”
  我“嗯”了一声：“很怪，为什么弄到博物馆去，冒充木乃伊呢？这人的身手，应该十分高超，找到这个人，自然可以知道这东西的来龙去脉了。”
  白素沉声道：“一家设备齐全的医院，应该可以对这生物作极详尽的检查。”
  我用力一扬手：“对，原医生，和原振侠医生联络一下，请他主持，是最适当的人选了。”
  温宝裕对那位充满了传奇性的原振侠医生，闻名已久，却还未曾见过，闻言大乐，手舞足蹈：“告诉我他电话号码，我就去打电话给他。”
  白素笑：“小宝，现在是什么时分，你不怕给他把你骂一顿？”
  温宝裕道：“不怕，我说是奉卫斯理之命，他一定不会怪我。”
  我看温宝裕这样起劲，也就无可无不可，把电话号码告诉了他，温宝裕一溜烟冲了出去，到左翼的大堂中去打电话了。
  胡说则大着胆子，咬着牙，将那东西翻转了一下，再用x光透视它体内的组织，我们都特别注重于它那翼状骨骼的结构。
  胡说一面看，一面以他的专业知识发表意见：“这一对翼，照骨骼的长度来看，应该十分巨大，如果全伸展开来，面积至少有六平方公尺。不过不过它的骨骼十分纤细，怎足以支持那么大的面积？”
  我也注意到了，这时看来束成一束的“翼”的“骨骼”十分之细，比指头还要细，虽然数量甚多，可是样子十分异特。
  我想了一想，道“由于它体积十分大，所以我们一看到有翼状物，所想到的翼，一定是鸟类的翼，或编幅的翼，都是十分巨大重厚的，可是实际上，有些生物的翼，是十分轻盈薄弱的，甚至薄到透明，像蜻蜒的翼，大多数昆虫的翼”
  胡说摇头：“那种脆薄的翼，在空气力学的理论上来说，无法把那么庞大的一个身躯，带上空中去。”
  我又道：“那也难说得很，根本那部分，是不是翼，也不能肯定——”
  正说着，温宝裕已经奔了回来，大声报告：“原医生不在，录音留话，说是到南中国海，去寻找爱神去了。”
  我和白素互望着，不知道这位古怪俊俏的医生又在玩什么花样，什么叫“寻找爱神”？
  他不在，多少有点令人失望，可是温宝裕又道：“有一位医生，住在原医生处，我和他简单讲了一下情形，他说，他可以负责安排医院方面进行全面检查，立刻就到。”
  我听了，就觉得不是十分妥当：“小宝，这东西十分可怖，又来历不明，少点人知道的好，你怎么对人随便就提起它来？”
  温宝裕眨着眼：“我想总要一家医院帮忙的，而且他能住在原医生那里，自然是原医生的好朋友。”
  我没有再说什么，白素问：“那位医生叫什么名字，你可曾问了？”
  温宝裕点头：“有，他说他叫班登，班登医生，听名字像是洋人，可是讲得一口好中国话。”
  我一听，就不禁打了一个突，世界真是太小了。
  班登，这个在我心中把他当作是一个怪人的家伙，竟然会住在原振侠的家里。而我还曾请白素去打探一下他的来历，现在看来，只要有机会见到原振侠时，问他一下就可以了。
  白素也现出有点意外的神色来。
  温宝裕也看出苗头来了，他道：“怎么，你们认识那位班登医生？”
  我笑了起来：“见过一次，他据说改了行，作了历史学家，原来还在当医生，他说他会来？”
  温宝裕点头：“是，他会驾车来，立即把我们要研究的东西，送到医院去。我也提及那东西那生物很怪，他说一定会保守秘密。”
  我总觉得事情有点不对劲之处。