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地下城生长日志_分卷阅读_17

  仿佛感觉到了塔砂质疑的目光,维克多争辩道:“我也没说过一定是亚马逊。”
  “亚马逊只有女性?”塔砂问,“男的亚马逊呢?”
  “她们会和外面的男人一起生下后代,但只留下女孩。男孩会被退还给父亲,或者扔掉。男性在亚马逊文明中是低等性别,决不允许在亚马逊聚居地中出现……最极端的男尊女卑社会也不会有她们这么夸张,毕竟男人自己不能生孩子。”
  光明正大地和姐姐并肩走回部落的男孩子,显然没被丢掉。
  幽灵盘旋在村落当中,观察起其中的成员。村子很大,背着弓箭的女战士到处都是,大部分都高挑健美,身手敏捷。男性分布在村中各个角落,数量看不出比女性少,但没有一个做战士打扮,大部分干着处理武器和猎物的活。“肯定不是精灵。”看到他们怎么处理猎物后维克多说,“听听那些向猎神致敬的祈祷词,还有柱子上的纹章。”
  但确认对方是不是亚马逊人并不是最重要的事情,塔砂放出的巡视幽灵不止一只,目前只有这一只发现了女猎手的村落。这庞大的村落人数胜过在地下城定居的匠矮人们,如果安加索森林还有比这规模更大的聚落,塔砂不太可能现在还没找到。
  人类军队准备对付的目标,多半就在这里了。
  她没有直接现身与找到的村落领导人交谈,初次见面时玛丽昂的宁死不屈充分说明,一只来历不明的无面幽灵绝对不是理想的交流形象。塔砂刚发现村落的位置,她在地下城中的部分就找到了玛丽昂,让狼人少女带上红鼻头匠矮人出发——能分#身就是方便,省下了来回跑的时间。
  玛丽昂把那个见过森林住民的红鼻头匠矮人背在背上,轻装从简地踏上了旅程。幽灵能指出通向林中村落的最近道路,而玛丽昂的灵活度不比猎手们逊色。有这种开挂的向导在前面带路,在入夜之前,玛丽昂二人便穿过迷宫似的森林,来到了女猎手的村落前。
  亚伦与他的姐姐轻松踏入村落,那时这里看起来连个守卫都没有。但当出现在部落入口的人是两个来历不明的旅人,手持弓箭的护卫队不知从哪里钻了出来。一支箭□□他们前头的地面,玛丽昂跳起来,另一支箭截断了她的后路。
  “我没有恶意!”玛丽昂举起双手,站在原地,“我是西边荒原上流浪者营地的弃民,我有消息要告诉你们的头儿!”
  “拿出你的凭证!”为首的女战士低喝道,“证明你没有说谎。”
  玛丽昂脱掉了她的兜帽,一对毛茸茸的耳朵暴露在空气中。一些年轻的守卫露出惊讶的神情,红鼻头匠矮人从玛丽昂背后跳下来,对着人群挥舞起自己的工具包。
  “咱们几年前见过!我认得你们的弓,都用同一种颜色的牛角来贴弓面!”他说,“我把三号钳子带来了,哦还有这把新矬子,现在我能干的更好!”
  他掏出了满满两手的工具,眼珠子转来转去,从这一把弓箭移到另一把。“是你?”守卫中有一个深色头发的女战士说,她在领头人耳边低声说了几句,让对方的脸色缓和下来。
  “啊呀,是你!”红鼻头欢快地说,“你还是这么高!那把弓还好吗?”
  “我又不会变矮。”深色头发简短地说,严肃的脸上闪过一丝笑意,“谢谢,你让它的寿命延长了一年。”
  “那是因为我没有趁手的工具。”红鼻头骄傲又遗憾地说,“如果我带了今天的工具包,我可以让你的弓多服役两三年!”
  对峙双方的气氛因为这翻场合不对的谈话缓和了不少,不久后守卫散开,玛丽昂二人被带进一间小屋,见到了一个大概三四十岁的威严女性。她的棕色头发利落地剪短,一身打扮与战士们没什么差别,只有金色额饰体现了她领导者的身份。她问:“异族的客人,你来这里有何贵干?”
  “流浪者营地在大概两周前被烧毁了,人类军队正在备战,准备向安加索森林进军。”玛丽昂开门见山道,“我想,或许你们就是他们的新目标。”
  对方的神情变得更加严肃,“如果这是真的,我也不会感到奇怪,他们并不是第一天看我们不顺眼。”她摇了摇头,说:“谢谢,我们会尽快求证。如果这是真的,你的善良会得到回报。”
  “我并不需要回报,发现这桩事并让我来到这里的另有其人。”玛丽昂说,“流浪者营地的一半居民都被拯救了,他们现在住在安全的地方。我来此是想询问,你们是否愿意搬到我所说的地方去?”
  “一个好心的贵族?”女人讥笑道。
  “我的主人不是人类。”玛丽昂说,“她是一座和深渊断开联系的地下城之主。这不是什么陷阱,如果不相信,您可以派人跟我去看。”
  塔砂隐没身形飘在玛丽昂旁边,契约者可以听见她所说的话,将之转达给这个村落的领袖。地下城这个词没激起特别强烈的反应,因此验证“没有深渊气息”的后续说服方式也没有了用武之地。村庄的领袖只是思索了片刻,摇了摇头。
  “谢谢你和你的主人。”她礼貌地拒绝道,“但是亚马逊从来不会不战而逃。”
  还真是亚马逊,维克多难以置信地嘀咕不停,说男性从来不被允许进入亚马逊的国度,更别说生活在那里。塔砂把这个问题转达给玛丽昂,狼人少女将之问出来。对于“我听说亚马逊中只有女性”的疑问,棕色短发的亚马逊女王只是带着嘲讽意味地笑了笑。
  “过去我们丢弃男婴,但是现在,我们没有这种‘奢侈’。”她说,“我们的数量不足曾经的十分之一,每一个成员都值得珍惜,为此某些传统需要作出改变,有太多太多的少数派消失在了历史当中。而且,要是提起亚马逊,人们最先想起的不是我们的箭术,不是猎神指引下的荣光和英勇,不是古老的历史和独特的文明,而是丢弃男婴……对亚马逊来说,简直没有比这更讽刺的事情了。”
  这个女尊民族在时光流逝中做出了妥协,他们延续至今,尽管风光不再。
  “我真搞不明白。”维克多说,“既然传统能为生存让步,何必再坚持什么‘亚马逊从不会不战而逃’?他们是人类,而且放弃了以前最遭诟病的传统,如果索性居住在人类城市当中,现在根本不会被当成靶子打。”
  “那样的话,‘亚马逊’也就不存在了吧。”塔砂说。
  “‘亚马逊’这个名号不存在而已。”维克多纠正她,“他们会活着,子孙后代也和普通人类活在一起,不用担心哪天自己会灭绝。我还以为加入强者当中获得更好的生活是生物本能呢,啊,去掉那群脑子坏掉的苦修者和狂信徒。”
  “不,亚马逊文明会被吞没,消失,成为传说,那才是他们拒绝的东西。”塔砂摇头道,“不过跟你解释也解释不通,反正你既无法理解当初那些深渊信徒和女巫为什么要反对深渊,也无法理解我为什么喜欢阿黄。”
  “这本来就无法理解,加入深渊明明能得到莫大的好处,无尽的生命和力量啊。”维克多翻了个白眼,“为什么?因为主物质位面的生物喜欢跟自己过不去?因为你觉得老鼠长得可爱?”
  “理由其实只有一个。”塔砂说,“比起待遇良好的傀儡,我们更喜欢自由意志。”
  ☆、第21章 备战
  亚马逊的斥候从军队调动中验证了玛丽昂的消息,狼人少女和匠矮人收到简短但热情的招待,他们暂时留了下来,旁观了亚马逊人的备战。
  气氛紧张却不慌张,在塔砂看来颇有观赏价值,像在空中围观一个古战场。这种说法某种程度上没错,还是异世界的古战场呢。地下城按部就班运转,做完能做的准备,塔砂反而在这大战的前夕闲了下来。她在亚马逊的营帐中穿行,幽灵的视点自由而不受干涉,加个剪辑师就能制作出一本纪录片。
  武器并不需要临阵磨枪,亚马逊依然保持着战斗民族的特性,兵器如家具般常用。红鼻头匠矮人迈着两条小短腿跑来跑去,在战争开始前进行武器的最终改良。他一个人能做的事相当少,要是让地下城的矮人全员加入,这战前改造还能拿出肉眼可见的效果吧。但让一群小短腿穿越森林太不现实,塔砂也不打算让这些非战斗人员进入可能被战火波及的区域。
  所有战士都是女性,最小的几个比玛丽昂还小些。不同于她们沉稳的前辈,这些小女孩看上去更紧张和兴奋。她们毫无必要地全副武装着乱转,直到家长叫住她们,分配她们去带暂时无事可做的玛丽昂到处转转——塔砂暗中觉得家长们只是嫌她们太烦。开始狼人少女有些拘束,但这群年龄相仿的战士很快熟悉起来,变得像一群叽叽喳喳的女高中生。
  “我从妈妈那里拿到这把弓,她曾用它猎到一头熊。”最大的那个说,她手中的长弓竖起来几乎和她一样高,“弓臂和箭杆都是山毛榉,去年开始我才拿得动它。”
  “长弓对我来说还太早了。”最小的女孩耸了耸肩,她手中的短弓只有一米多长,“我爸爸给我做了这个,他总认为我还没有准备好,或许这一次之后我就能说服他。”
  “我从没用过一把弓。”玛丽昂摸了摸鼻子,“在远方就能集中敌人,听起来真好……我只被弓箭撵着跑过。”
  “如果你打算留下来,就能体会到有个弓箭手站在你身后感觉会多好了。”有人笑起来。
  她们看出了玛丽昂的好奇,一名孤儿拿下她的弓箭,告诉玛丽昂自己如何制作出一副弓箭,弓和箭又如何在战场上运作。她细细说明如何将品质合适的山毛榉制成弓身,弓弦的松紧应该保持在什么程度,鹿的筋与角如何让一块木头变得难以摧毁。她们展示手上的茧与缠绕在指尖的布片,它们有助于拿好弓弦,也从弓弦中保护她们的手指,高速的丝线可以变得非常锋利。有人说起古早的传说,那时亚马逊用深渊蜘蛛的丝来制作弓弦,她们能在近战时拿弓勒断敌人的脖子。
  她们甚至背着大人们让玛丽昂开弓试了试,那糟糕透顶的一箭险些扎到某个人的脚脖子。玛丽昂吓了一跳,险些遇害的金发姑娘却哈哈大笑。“我当然能躲开这么慢的箭。”她说,“你射得比我刚学时还要烂,我可是我们当中箭术最差的一个。”
  “我当不了弓箭手。”玛丽昂不好意思地说。
  她转而给同龄人们看她的武器,告诉她们自己如何从奴隶贩子的保镖,的尸体上,拿到这两把短刀。姑娘们头的围成一圈,赞叹着她的刀和故事。她们多少都狩猎过动物,却没有一个曾与外面的敌人作战。“我们只是缺少机会,你知道,我们不太出门。”金发少女做了个鬼脸,拿拇指比一比身后营帐里的大人们。她说这次战斗后每个人都会有所斩获,还说自己今后也会当一个用剑和盾的战士,只是她的年龄还不足以胜任——亚马逊战士与敌人短兵相接,保护身后的弓箭手,她们拥有更强大的勇气和更高的死亡率,年轻的孩子不允许担任这个。
  但年轻的孩子也不该当弓箭手,她们不该在战场上,杀戮或者被杀。塔砂听着女孩子们用谈起春游的口气谈起战斗,心想或许只有她这样站在局外的大人才会因此产生诸多感慨。那些当事人本身听上去快活而骄傲,为自己活了下来,为即将来到的挑战。对这些处境特殊的人,指责她们好斗就像嘲笑饥民选择啃食树皮活命,而怜悯又显得如此浅薄。
  “那个袋子里装着什么?”玛丽昂问。
  “替换用的弓弦,如果这里下起雨,被打湿变送的弓弦就需要调换。”金发少女说,“上面是安加索狮的牙齿,很漂亮吧!你脖子上那个是什么?狩猎纪念品?狼的牙?”
  “是纪念品。”玛丽昂抿了抿嘴,说:“那是我母亲。”
  “哦……”金发少女茫然地应了一声,看上去没反应过来,旁边年纪最大的姑娘用手肘撞了她一下。理解到那意味着什么的神情在女孩子们当中扩散开来,有许多目光和她们刚刚见面时一样,落回玛丽昂竖起的狼耳朵上。玛丽昂捏着她的项链,僵硬地看着地下,重新开始变得紧张。一群人沉默了一会儿,那个金发少女忽然摘下了袋子上的狮牙饰品,塞到玛丽昂手中。
  “送给你!”她说,“别拒绝,反正我今后自己也会打到的。”
  玛丽昂抓着那个吊坠,像抓着什么火烫的东西,塔砂觉得在爸妈禁令下被强塞了红包的孩子大概就是这副表情:又想要又想推辞,两者程度一致,以至于僵在原地,不知如何是好。于是塔砂好心地担当了宽宏大量的父母,她拍拍玛丽昂的肩膀,用只有她能听见的声音说:“收下吧,记得说谢谢。”
  “谢谢。”玛丽昂急促地说,她开始低头看自己的口袋,想找出可以回礼的东西。
  “不用!”最年长的少女说。
  “用!”金发的姑娘笑嘻嘻地说,“我可以摸摸你的耳朵吗?”
  “噢,可以!”玛丽昂感激地说。于是兴致高昂的女孩子们轮流摸了她的耳朵,一个个心满意足。
  比起少女们轻松的气氛,年长者那边要沉默许多。
  那些身上有着人为伤痕的年长战士显然不止与动物作战过,她们动作利落,带着杀伐之气。一些穿着利落布甲的男性在帮女战士整理装备,另一些速度很快地收拾着行囊,几乎所有人都在忙碌。塔砂在其中看到两种战士,一种穿着轻便的软皮甲,带着长弓和箭筒;一种穿着锁子甲,有一面边缘包裹着铁皮的小圆盾与锋利的短剑。从这里可以推断出她们有两个兵种,机动性高的长弓兵和短兵肉搏的战士,无论哪种看起来都很专业。
  这些亚马逊战士并没有一头飞扬的秀发,绝大多数人留着清爽的短发,长发的战士也将头发扎得很牢,不会在跳跃奔跑中遮挡视线。她们的头盔与头部吻合,没有什么装饰。弓箭手的护甲比近战战士更轻巧,但布衫和绑腿覆盖了她们的手脚。布条的防御力虽然不高,却能在森林中避免蛇虫,也能稍微阻碍一下擦过的箭。她们全副武装的样子和塔砂想象中的不太一样,仔细一想又非常合理。
  以往对丛林女战士的印象只是来自影视作品与游戏海报而已,塔砂想,现实中哪里会出现“男战士穿成铁皮罐头,女战士穿着钢铁比基尼乱跑”这种事呢。要是战士真的在刀剑无眼的战场上露大腿露肚子露胸露出一堆要害,还披散着大风一吹就糊自己一脸的长发,那么,这个人多半死定了。
  第三天,尾随着人类那边的幽灵传来了消息,军队已经浩浩荡荡地来到了森林边。


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